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Stunde von Kaiserslautern entfernten Stiftswalder Forsthaus 
als dritter Sohn des Revierförsters Wilhelm Ritter geboren. 
Dessen Vater war der im Jahre 1810 in München verstorbene 
Physikprofessor Joh. Wilhelm Ritter, von dem Goethe 
schreibt: „@egen diesen Ritter sind wir übrigen nur 
Knappen.* Die Mutter, eine feinsinnige Frau, geb. Marel 
aus Kaiserslautern, entstammte einer Hugenottenfamilie. Vom 
Elternhaus wanderte der Knabe täglich mit drei Brüdern nach 
Kaiserslautern, wo er nacheinander die Volks-, Latein- und 
Gewerbeschule besuchte. Nachdem er die mechanische Werk- 
stätte der letzteren verlassen hatte, ging er 1858 nach München, 
um sich der Bildhauerei zu widmen. Da er keine höhere 
Schule besucht hatte, öffneten sich ihm nicht die Pforten der 
Akademie und er arbeitete daher zwei Jahre lang im Atelier 
eines Bildhauers. Als die Fortsetzung seiner künstlerischen 
Studien durch die Erschöpfung der Mittel seiner Mutter ver- 
hindert wurde — der Vater war schon vor der Übersiedelung 
nach München gestorben —, sah er sich genötigt, auf Erwerb 
auszugehen. 1860 fand er in Frankfurt in einem Bildhauer- 
Atelier Beschäftigung, wurde aber durch das Kriegsjahr 1866 
brotlos und deshalb gezwungen, in einer Tapetenfabrik durch 
Schnitzen von Holzmustern sein Dasein zu fristen. Diese 
Beschäftigung verleitete ihm allmählich seine Freude an der 
bildenden Kunst derart, daß er schließlich dazu kam, ihr ganz 
zu entsagen und sich auf den Rat eines Bekannten, der auf 
sein hochentwickeltes musikalisches Gehör aufmerksam gewor- 
den war, dem Beruf eines Klavierstimmers zu widmen. Durch 
die Geradheit und Schlichtheit seines Wesens wurde er eine 
willkommene Erscheinung in den Familien seines Kundenkreises, 
sein feines Ohr und die peinliche Gewissenhaftigkeit in der Aus- 
übung seines anstrengenden Berufes verschafiten ihm auch bald 
Eingang bei unseren ersten Künstlern und zu Kunstinstituten ; 
eine sorgenfreie Existenz war ihm von nun an gesichert. 
Mit mineralogischen Studien hatte sich Ritter bis dahin 
nicht beschäftigt, aber seine auf der Gewerbeschule erlangte, 
Fertigkeit im Projizieren stereometrischer Formen taten ihm 
später gute Dienste. Ende der 70er Jahre kam ihm als Mit- 
glied des Taunusklubs der Gedanke, die wissenschaftliche Sektion 
dieses Vereins, der schon F. Scharff eine kleine Sammlung über- 
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