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Wir wissen heute, dass die Aufspaltung des Traubenzuckers 
in Alkohol und Kohlensäure nicht durch den Lebensprozeß der 
Hefenpflanze, sondern durch einen unorganisierten Katalysator 
bewirkt wird, dem Buchner den Namen Zymase gegeben hat. 
Um Ihnen, meine Herren, die Bedeutung dieser Tatsache 
zu zeigen, bitte ich, mir zu gestatten, mit einigen Worten auf 
die Geschichte der Katalyse'!) und auf den Kampf um die Theorie 
der Gärung einzugehen. 
Der Name Katalyse stammt von Berzelius. Er bezeich- 
nete damit im Jahre 1835 die Art der Einwirkung von Schwefel- 
säure auf Alkohol, bei der Mitscherlich 1834 beobachtet 
hatte, daß man mit verhältnismäßig kleinen Mengen beliebig 
große Mengen Alkohol in Äther verwandeln könne, ohne daß 
sich die Schwefelsäure an dieser Umwandlung beteiligte. 
Berzelius wies gleichzeitig darauf hin, daß ähnliche 
Beobachtungen schon früher gemacht worden waren und daß 
dieselbe Rolle, wie die starke Schwefelsäure bei der Aetherbildung, 
die verdünnte Säure spielt, die Kirchhof 1811 zur Zerlegung 
von Stärke in Dextrin und Zucker, oder der Malzauszug, den 
er 1813 zu demselben Zwecke benutzt hatte. 
Ja, die Franzosen Payer und Persoz hatten 1833 aus 
der keimenden Gerste eine besondere Substanz isoliert, die 
Diastase, welche bei der Verzuckerung der Stärke als Kataly- 
sator zu wirken schien. 
Auch die Zersetzung des Wasserstofsuperoxyds durch 
Metalle, Metalloxyde oder durch Fibrin von Thenard 1818 
und die Einwirkung von fein verteiltem Platin auf Gasgemenge, 
die Davy 1817 beobachtet hatte und die Döbereiner 1822 
zu seiner bekannten Zündmaschine benutzte, zählte Berzelius 
zur Katalyse und definierte die katalytische Kraft dahin, daß 
gewisse Körper durch ihre bloße Anwesenheit und nicht durch 
Verwandtschaft die bei dieser Temperatur schlummernden Ver- 
wandtschaften anderer Körper zu wecken vermögen. 
Solche Körper nennt man Katalysatoren und, da sie durch 
ihre bloße Anwesenheit wirken, so nennt man diese Erscheinungen 
auch Kontaktwirkungen. 
) vergl. W. Ostwald: Über Katalyse. Vortrag, gehalten auf der 
73. Naturforscherversammlung zu Hamburg, 1901. 
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