— 117 — 
Ein besonderer Fall von Katalyse soll nicht unerwähnt 
bleiben, die Autokatalyse, weil sie gewisse Analogieschlüsse 
auf die organisierte Materie zuläßt. Sie tritt da ein, wo 
sich die Reaktion ihren Beschleuniger selbst bildet. 
Bringt man Kupfer mit Salpetersäure zusammen, so entsteht 
salpetrige Säure, welche ihrerseits als Katalysator wirkt und 
dadurch die Umsetzung mit zunehmender Beschleunigung zu 
einer stürmischen Reaktion steigert, bis sie sich mit abnehmender 
Konzentration der Salpetersäure wieder beruhigt und schließlich 
stillsteht. Das ist die typische Fiebererscheinung. Aber auch 
die Gewöhnung und das Gedächtnis der Materie illustriert diese 
katalytische Reaktion. Eine Salpetersäure, die früher schon 
einmal Kupfer aufgelöst hat, ist gewissermaßen durch Gewöh- 
nung für diesen Prozeß besser geeignet, als eine solche, die 
dies zum ersten Male macht. Sie hat die, frühere Tätigkeit noch 
im Gedächtnisse. 
Endlich ist von Interesse, daß das Platin und andere Me- 
talle nicht nur in feinverteiltem Zustande als Katalysatoren 
wirken, sondern auch in wässriger Lösung, wenn sie sich im 
kolloidalen, gelatineartigen Zustande befinden. 
Diese Tatsache bildet den Übergang zu der vierten Gruppe 
von Kontaktwirkungen, denen der Fermente oder Enzyme, 
welche sich ebenfalls in diesem Zustande befinden und die als 
Katalysatoren der Lebewesen alle Reaktionsgeschwindigkeiten 
des Lebensprozeßes regulieren und dadurch die Organismen in 
den Stand setzen, ihre wichtigsten Funktionen, wie die Ver- 
dauung, die Assimilation, die Atmung, die Energiebeschaflung 
u. s. w. auszuführen. 
Zu diesem enzymatischen Katalysen gehört auch, wie 
schon erwähnt, die Aufspaltung des Zuckers durch die Hefe 
in Alkohol und Kohlensäure. | 
Sie wurde zuerst von Lavoisier beobachtet und von 
Gay Lussaec quantitativ verfolgt, der die noch heute giltige 
Gleichung aufstellte: 
C. Ha & = 2% H,O + 2CO:. 
Traubenzucker Alkohol Kohlensäure. 
Die bei diesem Gärungsprozesse auftretende Hefe hielt 
man zuerst für eine nebensächliche Erscheinung, obwohl schon 
Leeuwenhoek 1680 sie unter dem Mikroskop als eigentümliche 
