SIJI! LA COMPOSITION UliS SENSATIONS 



§ 2. iSensatiou colorée. 



N» 3. La perceplion de la sensation colorée résulle de l'excilation d'une 

 partie quelconque de la rétine; sensation colorée est synonyme de sensa- 

 tion visuelle, sauf ijue l'emploi de la première expression implique que 

 l'on prend en considération la sensation elle-même et ses qualités à 

 l'exclusion de toute notion objective. Le terme de couleur peut remplacer 

 celui de sensation colorée sans aucune difTérence de signification. 

 Comme une portion quelconque de la rétine est susceptible de prendre 

 tous les états d'excitation qui correspondent à toutes les couleurs possi- 

 bles, dans l'élude de la sensation colorée, on peut supposer que la rétine 

 est réduite à un seul point d'excitation. La couleur est une quantité 

 variable, car la perceplion des couleurs nous permet, comme cela a lieu 

 pour chacun des sens de comparer entre elles toutes les sensations 

 colorées. En outre c'est un fait expérimental que l'on peut relier deux 

 couleurs données l'une à l'autre par une série de couleurs intermé- 

 diaires difTérant deux à deux aussi peu que l'on veut. 11 en résulte que 

 la couleur est une quantité à variation continue. 



Le champ de variation de la couleur est déterminé par les limites 

 entre lesquelles la lumière homogène produit l'excitation de la rétine. 

 Les couleurs simples, ainsi nommées parce que nous savons (|ue la 

 lumière qui les provoque est une lumière à une seule longueur d'onde, 

 constituent une séi'ie continue, qui va du rouge au violet spectral, cl 

 présente une infinité de couleurs, àhes saturées, qui se groupent sous les 

 sept dénominations connues. Les couleurs composées sont le résultat 

 de l'action simultanée de deux ou plusieurs lumières homogènes, et con- 

 sliluenl de nouvelles séries de sensations colorées; elles introduisent le 

 blanc et le pourpre dans la variation de la couleur el relient toute cou- 



