ET l,A FORMATION DE I.A NOTION I) ESPACE. / 



leur simple ainsi que le pourpre :iii blanc, par (ouïes les nuances inler- 

 médiaires. 



La composilion des couleurs est une donnée expérimentale qui se 

 formule de la manière suivante : on considère un nombre quelconciue 

 de couleurs que l'on ilésii^ne par couleurs composantes^ et on suppose que 

 les lumières (|ui les produiraient isolément agissent simullanémenl sui' 

 un même point de la rétine ; celle simultanéité détermine la production 

 d'une couleur unique que Ton désigne par couleur résultante. Cette sen- 

 sation est la synthèse des sensations simultanées que nous cessons de 

 percevoir isolément. La composilion des couleurs, en permettant de 

 substituer à une couleur un certain nombre de couleurs simultanées, 

 établit des relations entre les diverses couleurs et ces relations, comme 

 on va le voir, concourent avec la variation d'intensité, à faire dépendre 

 la sensation colorée de trois éléments variables. 



Nous pouvons comparer deux sensations colorées relativement à leur 

 intensité et à leur couleur. Une couleur comprend donc en premier lieu 

 deux éléments qui par leur variation la dilTéivncient d'ime autre couleur, 

 la couleur proprement dite que nous désignons par l'expression de couleur 

 spécifique cWintensilé. L'intensité peut varier et la couleur spécifique rester 

 constante : si l'on rapproche plus ou moins d'une fenêtre une surface recou- 

 verte de colorations diverses, les couleurs spécifiques restent les mêmes 

 et les intensités varient. Nous sommes incapables de percevoir directe- 

 ment un rapport entre les intensités des couleurs spécifiques ditïérentes. 

 La couleur spécifique dépend elle-même dedeux variables que nous recon- 

 naissons par l'exercice naturel de la perception colorée. La couleur spé- 

 cifique des couleurs saturées est une de ces variables; nous distinguons 

 chaque couleur spectrale de celle qui la précède et de celle qui la suit 

 et on désigne par Ion d'une couleur saturée sa place dans la série; un ton 

 correspond à une longueur d'onde. La seconde variable est le degré de 

 saturation de la couleur spécifique; en effet, toute couleur se rattache à 

 une couleur salun-c et nous la reconnaissons comme mie atténuation de 

 celte couleur par le l'ail d(! son mélange avec une plus ou moins giande 



