KT I.A FOUMATION UE LA NOTION d'eSPACE. 31 



L'inleiisilê duiic sensjition liipporU-e à une sensation de même i'S|iè(e 

 est obtenue en connaissant coniliien de fois la cause qui produit la 

 seconde devra être superposée à elle-même simultanément |iour donner 

 lieu à In première. 



N" 18. Variation de l'intensité de la sensation. (Mierclions ce cprimpli- 

 que la notion de vaiiation d'intensité de la sensation. Soient s et s' les 

 intensités de la même sensation aux l('ni|i> / et /'. Nous percevons cette 

 variation. Quelle que soit la nature du |)liéiiomène désigné par s, dire 

 qu'il est s au temps < et s' an temps <' implique que s n'existe plus au 

 temps I' . I^a superposition admise pour délinii' rinlensité (u" 17) sup- 

 pose la simultanéité, tandis qu'en passant de I à l' on compare deux • 

 phénomènes reliés par le temps, il faut donc avoir recours à une con- 

 ception analoi;ue à celle d'un instrument enregistreur. La sensation 

 s'enregistre par nu phénomène rentrant dans la catégorie des phéno- 

 mènes pyschologi(iues de la mémoire, sous l'influence de l'attention, et 

 la vaiiation de la sensation est une sensation que j'appelle sensation de 

 second ordre par rappoil à la sensation (|ui est de premier ordre. En 

 assimilant la sensation à la vitesse d'un mobile, la relation qui s'établit 

 entre la sensation de premier et de second ordre est celle (|u'on a lieu 

 de considérer en mécanique quand on donne pour vitesse à un second 

 mobile l'accéléralion du premier. Voici une comparaison qui permet 

 d'obtenir une notion schématique satisfaisante de la dépendance des deux 

 phénomènes. Assimilons la cellule nerveuse excitée donnant la sensation 

 de premier ordre à une roue tournant avec une certaine vitesse. A un 

 instant donné l, admettons que l'influence de l'attention consiste à mettre 

 cette roue en communication, par nue counoie de renvoi, avec une 

 roue semblable, de manière à lui donner la même vitesse. Si cette opé- 

 ration est renouvelée au temps /', le rôle de la courroie de renvoi sera 

 dillérent suivant que la vitesse sera restée la même, aura augmenté ou 

 aura diminué. C'est la perception de ce nMe de la courroie de renvoi qui 

 est la sensation de second ordre. 



Li sensation de second ordre a pour caraclcre essentiel d'être suscep- 



