32 SlIB LA COMPOSITION DES SENSATIONS 



lible de prendre deux formes différentes suivant que la variation est 

 positive ou négative, ce qu'on exprime en disant qu'elle peut être directe 

 ou inverse. Elle est directe si la variation est positive et se trouve dans 

 ce cas identique à la sensation de premier ordre; elle est inverse si la 

 variation est négative et constitue dans ce cas une sensation qui n'existe 

 pas en général à l'état de sensation de premier ordre. Pour la sensation 

 de clialenr les deux sensations directe et inverse existent comme sensa- 

 tions premières. An-dessous d'une certaine intensité, la sensation de 

 chaleur cesse et fait pla(;e à celle du froid qui est identique à celle que 

 nous fait éprouver une variation négative de celle de chaud. Ne pourrait- 

 on de même, au-dessous d'une certaine valeur de l'intensité lumineuse, 

 désigner la sensation par l'expression, sensation d'obscurité, car la sen- 

 sation d'obscurcissement nous rappelle ce que nous éprouvons lorsque 

 nolie œil ne reçoit qu'une faible lumière. Ne peut-on pas citer ici le vers 

 de Corneille ? 



Cette obscure eln!it'' qui tomliait ilrs étoiles. 



N° 19. Nous formulons de la manière suivante les principes théori- 

 ques sur lesquels nous cherchons à établir une loi de la composition des 

 sensations. 



I. La conscience simultanée de deux sensations est la conscience du 

 rapport de leurs intensités. 



Ce principe est, comme on le verra (n° 20), une généralisation de la 

 loi de Fechner. 



II. La sensation est la résultante ou synthèse ou conscience simulta- 

 née de trois sensations fondamentales variables d'intensité. On obtient 

 la résultante en composant d'abord deux des fondamentales, et ensuite 

 leur résultante avec la troisième. Le résultat est le même quel que soit 

 l'ordre de la composition. 



Celte hypothèse donne à la sensation en général, qnel que soit le sens 

 auquel elle appartient, les propriétés les plus générales de la sensation 

 colorée. 



