ET LA l'OllMATION DE f.A iNOTION d'eSPACE. 67 



la sensalioli il'cirort-moteiir perçue par l'organe nerveux de l'organe 

 mobile. A l'appui de celle assertion nous faisons valoir les considéra- 

 lions suivanles : 



1» Chaque sens donne lieu à une noiion qui lui est spéciale. Il existe 

 donc, dans l'exercice du sens musculaire, une notion qui est pour celte 

 sensation ce qu'est la couleur pour la vue, la résistance pour le toucher, 

 le son pour l'ouïe, l'odeur pour l'odorat, la saveur pour le goût. 



2» Ce sens n'est pas apparent comme les cinq autres, parce que la 

 qualité qu'il nous fait connaître du monde sensible constitue pour nous 

 le monde sensible lui-même sous la dénomination d'espace. Nous attri- 

 buons à la qualité de mobilité de la matière un caractère essentiel et, en 

 effet, les autres qualités ne nous la font connaître qu'au travers d'une 

 sorte d'illusion, puisque les phénomènes de mobilité sont la raison d'être 

 de tous les autres (no 34). Mais il n'en faut pas moins admettre l'exis- 

 tence d'un sens spécial où prend naissance la notion du mouvement. 

 Cette notion semble exister d'elle-même, précisément parce que ce sens 

 est implicitement admis. Supposons ce sens paralysé; lors même que la 

 vue et le toucher subsisteraient, la notion d'espace qui repose sur la pro- 

 priété de la mobilité n'existerait plus. Les réactions du monde sensible 

 sur nos sens ne seraient plus reliées entre elles par la conscience de 

 notre activité. 



3° Le sens musculaire ne cesse pas d'être analogue aux cinq autres, 

 parce qu'il met en relation notre centre nerveux réceptif avec notre 

 propre volonté s'exeryant sur nos muscles. L'excitation nerveuse partant 

 d'un muscle contracté est assimilable à celle qui part d'un point de la 

 périphérie, quand il s'agit des autres sens, et on peut délinir ce sens 

 comme nous donnant directement conscience des modifications dues à 

 la mobilité dans un espace restraint qui est notre corps. Cette conscience 

 s'étend au delà de ces limites par l'intermédiaire des autres sens et 

 devient celle de l'espace. 



A" La conception très complète et très nette de la notion d'espace chez 

 les aveugles est une donnée importante en faveur de l'hypothèse d'un 



