68 SUR LA COMPOSITION DES SENSATIONS 



sens miisciil;iire'iii(lépeiulanl de la vue el du louclier. Un aveugle-né 

 possède la notion de la direction variable autour d'un point et d'une 

 longueur portée sur la direction avec le même caractère de précision 

 que le voyant. L'angle a une signification aussi claire pour l'un que 

 pour l'autre; mais, pour exprimer objectivement sa conception de la 

 ligne droite, l'aveugle a recours au sens du toucher et dit qu'elle est un 

 fil tendu très mince, au lieu de parler d'un trait sur le papier. 



Nous avons constaté, ce qui du reste n'est pas contesté, l'existence de 

 toutes les notions géométriques avec leur complète rigueur chez l'aveu- 

 gle-né. Voici un exemple de la manière dont la notion géométrique de 

 l'espace s'exerce chez un aveugle. Nous posons la question suivante : 

 Je suppose qu'à 100 mètres devant vous se trouve un arbre de 10 mètres 

 de hauteur; dans quelle direction, par rapport à vous, se trouve le som- 

 met de cet arbre ? On répond : Je sais que si je marchais 100 mètres, je 

 rencontrerais un arbre; un arbre de 10 mètres n'est pas un objet dont 

 l'ensemble me présente une idée tout à fait nette ; l'aveugle ne possède 

 pas au même degré que le voyant la faculté de juxtaposer par l'imagina- 

 tion les diverses parties d'un objet de grandes dimensions; mais j'ai 

 grimpé à des arbres et je me rends compte de la hauteur. Je m'imagine 

 donc un triangle rectangle dont les côtés, comprenant l'angle droit, ont 

 respectivement 100 mètres et 10 mètres, et la direction dans laquelle se 

 trouve le sommet de l'arbre est déterminée par l'hypoténuse. Celte 

 réponse nous a été faite par un professeur de géométrie qui a perdu la 

 vue à deux ans, el prouve que la géométrie tactile existe dans l'esprit de 

 l'aveugle avec le même degré de finesse et de sécurité que dans celui du 

 voyant. Ne doil-on pas en conclure que la géométrie n'est ni visuelle ni 

 tactile, mais musculaire? 



Nous avons aussi constaté que l'aveugle indique en étendant le bras 

 avec une certaine précision d'où vient un son. Il constate ainsi l'identité 

 de la direction du son avec celle dans laquelle il faudrait qu'il marchât 

 pour en atteindre l'origine. Bien que la notion de direction prolongée ne 

 puisse ainsi s'objectiver pour lui, que par un procédé d'activité corn- 



