ET I.A FORMATION DE LA NOTION «ESPACE. 77 



prendre, mieux que nous ne saurions le faire autrement, sur quelles 

 données réelles ces considéralions sont fondées '. « Si les objets ne fai- 

 saient que passer devant nos yeux, sous l'action d'une force étrangère et 

 sans que nous pussions rien y faire, nous n'aurions peut-être jamais pu 

 nous reconnaître dans une semblable fantasmagorie, de même qu'on 

 ne pouvait pas expliquer les mouvements apparents des planètes sur la 

 voûte céleste avant desavoir leur appliquer scientifiquement les lois de 

 la perspective. Mais si nous remarquons que, pour obtenir différentes 

 images d'une table, il nous suffit de nous déplacer ; qu'en choisissant 

 convenablement notre position, nous pouvons en obtenir à volonté, et 

 au moment que nous voulons, tantôt le premier, tantôt le second aspect; 

 que la table peut disparaître pour nos sens, mais qu'elle reparaît à tel 

 instant que nous voulons, dès que nous y portons le regard, nous acqué- 

 rons la conviction, basée sur l'expérience, que nos mouvements sont la 

 cause des ditîérenls aspects de la table et, que nous la voyions ou ne la 

 voyions pas, que nous pouvons la voir dès que nous voulons. C'est ainsi 

 que nos mouvements nous apprennent à considérer l'image immobile de 

 la table dans l'espace comme la cause des images variables qui se pré- 

 sentent dans nos yeux. Nous déclarons que la table est là, indépendam- 

 ment de notre observation, parce que nous pouvons l'observer « lout 

 imlant de notre choix, dès que nous nous mettons dans une position 

 convenable. 



B. Nous associons une cause de sensation dont l'existence est admise 

 à la sensation de mouvement volontaire qui a pour conséquence de pro- 

 voquer cette sensation spéciale ou de la laisser subsister à l'exclusion 

 des autres. Cette association est la localisation de la cause. 



Notre procédé pour connaître le monde sensible est, comme on l'a 

 rappelé (Â), une intervention incessante de notre activité dans l'exercice 

 de nos perceptions. Quand nous disons comiaître une cause de sensa- 

 tion, nous voulons dire que nous connaissons la manière dont notre 



' Optiiiue physiologique, par H. Hclmholtz. Trailuctinn Javal et Klein, [i. 500. 



