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opal Jnstitution of Great Writain. 
1852. 
EXTRA EVENING MEETING, 
Wednesday, March 31. 
Sir Cuarzues Lemon, Bart, M.P., F.R.S. 
in the Chair. 
M. P.-H. Bourtieny (d’Evreux). 
Etudes sur les Corps a état sphéroidal. 
Les Phénoménes qui se rapportent a cette partie de la Physique ont 
du étre entrevus dés la plus haute antiquité. Le premier qui fit 
chauffer un silex, un morceau de granit ou un métal quelconque, et 
qui laissa tomber accidentellement ou volontairement sur sa surface 
quelques gouttes d’eau dut remarquer que cette eau ne se compor- 
tait pas comme lorsqu’on l’échauffait dans les conditions ordinaires. 
En remontant aux traditions les plus reculées, peut-étre trouvait-on 
la trace de cette observation dans ces paroles du Livre de La 
Sagesse (verset 19 du chap. xix): “ Le feu surpassant sa propre 
“nature, brilait au milieu de l’eau, et l’eau oubliant la sienne ne 
“éteignait point.” Au moyen 4ge, les verriers paraissent avoir 
connu cette propriété et en avoir fait une application assez ingéni- 
euse 4 leur art. Quelle que soit l’antiquité de cette remarque, on 
peut dire que les phenoménes qui s’y rapportent n’ont été réellement 
observés que vers le milieu du dernier siécle, et 4 peu prés dans le 
méme tems par Eller* et par Leidenfrost. Depuis lors le petit 
nombre de physiciens qui se sont occupés de ce phénoméne, n’ont 
presque rien ajouté ni aux expériences qui l’eussent reproduit sous 
de nouvelles formes, ni a son explication théorique. 
Tout le monde a observé que lorsqu’on laisse tomber quelques 
gouttes d’eau dans une capsule rougie au feu, cette eau, loin de se 
répandre sur le métal et de le mouiller, prend la forme de globules 
qui roulent a sa surface sans y adhérer. Voila l’expérience vulgaire 
qui est le point de départ de toutes les recherches de cet ordre. 
Dans les cours de Physique, on s’était contenté de dire que l’eau, 
* Histoire de l’Académie de Berlin, 1746, page 42. 
t De aque communis qualitatibus. Duisbourg, 1796. 
No, 12. Set? 
