1852.] OF THE ROYAL INSTITUTION. 181 
caractérisent. Enfin, lorsqu’on verse dans une capsule rougie quel- 
ques grammes d’eau distillée, le liquide passe rapidement @ 7’ état 
sphéroidal; il n’adhére point a la capsule, n'entre pas'en ébullition 
et s’évapore lentement. Si l’on plonge dans le sphéroide la boule 
d'un thermométre, celui-ci accusera invariablement une température 
plus basse que celle de |’eau bouillante; mais si on laisse refroidir la 
capsule, le thermométre se relevera 4 100°, l’eau entrera en ébullition 
tumultueuse et s’évaporera rapidement dans le tems et les conditions 
ordinaires. 
Ces faits nouveaux et singuliers semblent en opposition manifeste 
avec les lois connues de la chaleur; d’autres expériences qui sont 
comme les corollaires des précédentes peuvent servir & montrer 
toute la portée de ces observations. Ainsi les lois qui régissent les 
corps passés a l'état sphéroidal peuvent expliquer certains cas d’ex- 
plosion des chaudiéres & vapeur. Si l’on verse deux grammes d’eau 
distillée dans une petite chaudiére sphérique dont le fond est chauffé 
par un eolipyle et qu’on la bouche fortement; tant que ]’eau sera 
maintenue 4 état spheroidal dans son intérieur, il n’y aura pas 
d’explosion : mais sil’on retire l’eolipyle, un léger bruissement ne tarde 
pas a annoncer le passage de l’eaual’etat liquide, puis a l’état de va- 
peur et le bouchon sera lancé violemment dans |’air avec explosion. 
De méme si ]’on met de l’eau dans une chaudiére d’essai et si on la 
soumet 4 une haute température, l’eau ne tardera pas a bouillir et a 
donner des torrents de vapeur. Si V’alimentation est négligée par 
une cause quelconque et que la chaudiére vienne a rougir, l'eau 
qu’on y introduira alors acquerra des propriétés nouvelles: elle ne 
mouillera plus les parois de la chaudiére, elle ne s’échauffera pas 
au dela de 98 dégrés et ne donnera que trés peu de vapeurs. Mais 
si l’on diminue l’intensité des feux, ou bien si l’on introduit une grande 
masse d’eau froide dans la chaudiére, cette eau s’étendra sur les 
parois, se réduisa brusquement en vapeurs, dont la tension con- 
sidérable entrainera infailliblement la rupture et l’explosion de la 
chaudieére. 
L’abaissement de la température dans les corps passés a l'état 
sphéroidal est une loi générale que l’on peut constater en plongeant la 
boule d’un thermomeétre dans des sphéroides d’alcool absolu, d’oxide 
et de chlorure d’ethyle, d’acide sulfureux et d’un grand nombre d’autres 
corps. Ce phénoméne a donné lieu a un résultat tout-a-fait imprévu 
et des plus remarquables. On sait que ]’acide sulfureux anhydre ; 
liquéfié, entre en ébullition 4 11° au-dessous de zéro; l’auteur ayant 
versé quelques grammes de cet acide dans une capsule de platine 
rougie au feu, (l’air environnant étant legérement humide,) l’acide 
sulfureux prit aussitot une apparence opaline, perdit sa transparence, 
se solidifia et l’opérateur vit avec étonnement que ce solide n’était 
autre chose qu’un morceau de glace. Pour varier ]’expérience, il 
versa dans le méme acide a 1’état sphéroidal quelques gouttes d’eau 
distillee qui se congelérent rapidement, enfin un trés petit matras 
contenant un gramme d’eau distillee ayant été plongé dans le méme 
