1852. ] OF THE ROYAL INSTITUTION. 183 
molécule centrale, comme s’ils étaient réduits 4 un point matériel 
isolé dans l’espace, tout en restant soumis a l’attraction terrestre, 
en sorte que leur forme naturellement sphérique se comprime dans 
le sens du rayon de la terre. L’auteur tire de ces observations des 
conséquences fort étendues, applicables a la géologie, 4 la mécanique 
terrestre, etc. etc. I] pense que de grandes vérités découleront 
d’une étude plus approfondie de ces phénoménes. I] pense que la 
philosophie des sciences fera un pas de géant quand les géométres 
analyseront ce phenoméne qui a du se produire a la surface du globe 
sur une grande échelle a l’epoque de son ineandescence. Peut- 
étre se produit-il encore @ la surface du noyau incandescent de la 
terre. 
Les recherches relatives 4 l'état sphéroidal peuvent conduire a 
lexplication d’un autre ordre de phénoménes. En1!’an 241 Sapor, ou 
Chapour ordonna aux Mages de faire tout ce qui serait en leur 
pouvoir pour persuader et ramener les dissidents a la foi de leurs ancé- 
tres. Un des Pontifes du culte dominant, Abdurabad Mabrasphand, 
offrit de se soumettre dans ce but 4 ce qu’il appela l’épreuve du feu. 
Il proposa que lon répandit sur son corps nud dix-huit livres de 
cuivre fondu sortant de la fournaise et tout ardent, a condition que 
s'il n’était point blessé, les incrédules se rendraient a ce prodige. On 
dit que l’épreuve se fit avec un plein succés et qu’ils furent tous 
convertis. Les récits merveilleux sur les épreuves par le feu, au 
moyen age, et sur les hommes incombustibles dont quelques-uns se 
montrent encore sur les places publiques se retrouvent partout. Tout 
le monde a vu ou entendu parler de ces hommes qui courent les 
pieds nus sur la fonte incandescente, qui plongent la main dans 
le plomb fondu ou qui appliquent sur leur langue une lame de fer 
rougie au feu. Ce fait n’aura plus rien d'extraordinaire, si l’on 
remarque que l’eau, a l'état spheroidal, réflechit le calorique 
rayonnant et que sa température n’atteint jamais celle de son 
€bullition. Ainsi, lorsqu’on plonge la main, légerement humide, 
dans un métal en fusion, l’humidité qui la recouvre passe a l'état 
sphéroidal, refléchit le calorique rayonnant et ne s’échauffe pas 
méme jusqu’a la température de l’eau bouillante. L’etude du 
méme phénoméne donne donc léxplication naturelle de ces faits 
en apparence si extraordinaires, qui peuvent aujourdhui se répéter 
dans les amphithéatres et les cours publics sans aucun danger 
pour l’opérateur. 
On a vu plus haut que l’eau a l'état sphéroidal jouait un 
role important dans l’une des causes des explosions fulminantes 
des chaudiéres 4 vapeur. L’auteur poursuivant ses études dans 
cette direction est parvenu a créer un nouveau systeme de 
générateur a vapeur, Le principe général de ce nouveau mode de 
génération de la vapeur réside dans la division extreme de l’eau au 
moyen de diaphragmes percés de petits trous et superposés dans 
Vintérieur de la chauditre. On sait que la matitre ne s’évapore 
que par ses surfaces. 
