Auf Drängen seines Vormundes, der von solehen nutzlosen Liebhabe- 
reien nichts wissen will, tritt Rüppell nochmals in Livorno in ein kauf- 
männisches Geschäft ein, das ausgedehnte Handelsverbindungen nach dem 
Orient unterhält. Er hofft zugleich, durch diese Verbindungen seine Mine- 
raliensammlung zu vermehren. Eine Geschäftsreise nach Ägypten bietet 
hierzu auch wirklich Gelegenheit; am 20. Januar 1817 betritt Rüppellin 
Alexandria zum ersten Male den afrikanischen Boden. Nach Erledigung der 
Geschäfte löst er indessen die Verbindungen mit dem Handelshause in Livorno 
auf und bereist im Laufe des Jahres ganz Ägypten. In Kairo lernt er den 
berühmten Afrikaforscher Ludwig Burekhardt kennen, der im Auf- 
trag der Londoner Afrikanischen Gesellschaft unter dem Namen Scheik 
Ibrahim-el Hadschi (der Syrer) dort weilt und von den Gläubigen 
für einen frommen und gelehrten Muselmann gehalten wird. Unter Burck- 
hardts Einfluß faßt Rüppellnach seinen eigenen Worten im September 
1817 ..den unwiderruflichen Entschluß, eine mehrjährige wissenschaftliche 
Reise zur Erforschung des nordöstlichen Afrika zu unternehmen“. 
In glänzender Weise hat Rüppell sein Vorhaben durchgeführt. Nach 
gründlicehster dreijähriger Vorbereitung auf der Universität Pavia (1818— 
1821) tritt er in der Neujahrsnacht 1821/22 seine erste große Forschungsreise 
an, die ihn durch das ganze peträische Arabien, durch Nubien und Kordofan | 
bis an die Grenzen Abessiniens führt, und von der er nach fast sechsjähriger 
Abwesenheit am 20. September 1827 nach Europa zurückkehrt. Seine zweite 
große Reise (1831—1834) ist hauptsächlich der Erforschung des Hochlandes 
von Abessinien gewidmet. In späteren Jahren unternimmt er nochmals kleine 
Sammel- und Studienausflüge nach Neapel und Messina (1844) und nach 
Ägypten (1850). 
Die reiche Ausbeute seiner großen, aus eigenen Mitteln („über Sechzig 
Tausend Gulden Geld“*) bestrittenen Forschungsreisen in bis dahin von kei- 
nem Europäer betretene Gebiete schenkt Rüppell der jungen Sencken- 
bergischen Gesellschaft, deren Museum dadurch einen Weltruf gewinnt. Als 
er nach seinem ersten Aufenthalt in Ägypten im Mai 1818 vorübergehend 
nach Frankfurt zurückkommt, wird er am 30. Juli 1818 unter die „stiften- 
den Mitglieder“ aufgenommen; am 19. Februar 1827 promoviert ihn die 
Medizinische Fakultät der Universität Gießen zum Ehrendoktor; 1828 läßt 
der Senat zu seinen Ehren eine Denkmünze prägen: 1839 verleiht ihm — als 
erstem Ausländer — die Kgl. Geographische Gesellschaft zu London ihre 
Große Goldene Medaille. 
Die städtische Denkmünze trägt auf der Vorderseite das Bildnis des 
jugendlichen Rüppell,von Johann Wilhelm Sommer nach dem 
Leben modelliert. und auf der Rückseite die Widmung: „Civi reduei terra- 
rum quas Nilus irrigat, serutatori indefesso S. P. Q. F. MDCCEXXVIL." 
Je eine Medaille in Gold, Silber und Bronze wurden Rüppell über- 
reicht. Die goldene Medaille hat er seinem Freunde Georg Hauck 
*) E. Rüppell „Schaumünzen, welche zum Angedenken von Bewoh- 
nern Frankfurts oder in dieser Stadt geborenen Personen gefertigt wurden. 
Archiv für Frankfurts Geschichte und Kunst. 7. Heft. Frankfurt a. M., 
1855 S. 59 
