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den Urzustand, von dem sich später unter besonderen Bedin- 
gungen die typischen Opfer vereinzelt abgesondert haben. 
Diesen besonderen Bedingungen nützlicher Opfer gehen wir 
jetzt nach. Drei Gruppen lassen sich unterscheiden. 
Im ersten Falle steht das Opfer im Dienste der Zahl. 
Die Umwelt spielt den Geschöpfen so übel mit, läßt einen solchen 
Hagel der Vernichtung durch Hunger und Kälte, gewalttätige 
Feinde, Ertrinken, Vertrocknen usw. auf sie niedergehen, daß 
nur solchen Stämmen die Aussicht winkt, das große Los des 
Übrigbleibens zu ziehen, die viele Lose genommen, d. h. massen- 
haft Individuen hervorgebracht haben. 
Um diese Mengen zu schaffen, opfern die Männchen für 
die Befruchtung der Weibchen, diese für die Erzeugung und 
Pflege der Jungen Ruhe und Kraft. Viele Mütter verzichten 
auf einen Teil der erlangten Nahrung zu Gunsten ihrer Brut. 
Wenn es Raubtiere sind, verschmähen sie standhaft und selbst 
im grimmigsten Hunger, die Jungen als eine bequeme Beute 
aufzufressen. Bei der Verteidigung der Brut gehen sie oft bis 
zur Aufopferung ihres eigenen Lebens; was selbst dann noch im 
Interesse der zahlenmäßigen Vermehrung gelegen ist, wenn die 
Alte sich für ein einziges Junges opfert: ist sie doch ihrem 
natürlichen Ende näher als das Junge und somit für die Er- 
haltung des Stammes entbehrlicher. 
Im Dienste der Zahlvermehrung sehen wir ferner zuweilen 
Geschwister oder sogar nicht näher verwandte Art- 
genossen einander ein Opfer bringen: Fleischfresser zeigen 
zumeist eine deutliche Abneigung gegen das Verzehren von Indi- 
viduen der gleichen Art. Doch hätte es hier keinen Sinn, das 
Opfer bis zur Selbstvernichtung oder schweren eigenen Schädi- 
gung zu treiben: wenn von zwei gleichwertigen Artgenossen einer 
zu Grunde gehen muß, so kommt für die Gesamtzahl ja nichts 
darauf an, ob dieser stirbt oder jener. Darum verteidigen die 
Artgenossen und selbst Geschwister einander nicht, fressen sich 
mitleidlos das Futter weg, und bei empfindlichem Nahrungsmangel 
fressen sie sich auch wohl gegenseitig. — Überdies hört gegen- 
seitige Schonung der Artgenossen vollends auf, im Sinne der 
Zahlvermehrung nützlich zu sein, wenn eine Art den ganzen 
Raum bereits erfüllt, der ihr erreichbar ist: dann bliebe 
das Opfer zwischen Gleichwertigen nur noch im engeren Kreis 
