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Am 18. August 1763 hatte Johann Christian Sencken- 
berg sein Vermögen von 95000 Gulden nebst Haus und Samm- 
lung „zum Besten der Arzneikunst und Krankenpflege“ der 
Vaterstadt mit der Bestimmung vermacht, daß zwei Drittel 
für ein medizinisches Institut verwendet werden sollten, das 
aus Anatomie, botanischem Garten, chemischem Laboratorium, 
Naturaliensammlung und Bibliothek bestehen sollte und zu dessen 
Eigentümer das „Collegium medicum protestantischer Religion“ 
bestimmt wurde, während ein Drittel dem „Bürger- und Beisassen- 
hospital“ zugewiesen wurde. Die Hoffnung Senckenbergs, 
der Opfersinn der Bürger werde sein Bürgerspital auf einer 
wirtschaftlich gesicherten Grundlage erhalten, ist erfüllt worden. 
Das hat, wie wir sahen, auch Goethe anerkannt. Dagegen 
berichtet der Dichter 1814 in seiner Schrift „Am Rhein, Main 
und Neckar“ von den verschiedenen Einrichtungen des „medi- 
zinischen Instituts“, diese seien „immer mehr in Staub und 
Verborgenheit“ versunken und „an inneren und äußeren Übeln“ 
erkrankt. „Das Institut ist gegenwärtig so arm, daß es nicht 
das geringste Bedürfnis aus eigenen Mitteln bestreiten kann. 
Schon jetzt, bei Anschaffung der Schränke zur Sonderung und 
Ordnung der Mineralien, muß auf fremde Güte gerechnet werden.“ 
Nach der Schilderung der Lage, in der sich die Senckenbergischen 
Sammlungen und wissenschaftlichen Anstalten um 1814 befanden, 
begründet Goethe Wunsch und Notwendigkeit, Schritte zu er- 
greifen, die Hinterlassenschaft Johann Christian Sencken- 
bergs vor völligem Zerfall zu bewahren. Er faßt sich dahin 
zusammen: 
„Alles, was wir gesagt, würde ganz vergeblich gewesen sein, wenn 
wir uns nicht erkühnten, auszusprechen: daß ein so wohl durchdachtes, dem 
Stifter, wie der Stadt Ehre bringendes wissenschaftliches Institut nicht ge- 
deihen, noch auch mit aller Bemühung der Angestellten nur im mindesten 
nützen könne, wenn seine Einkünfte nicht verbessert werden. Auch hievon 
liegt die Möglichkeit nahe genug, und wir tragen kein Bedenken, sowohl 
die bürgerlichen als ärztlichen Herrn Vorsteher aufzufordern, in Über- 
legung zu nehmen, inwiefern von dem Überfluß, dessen das Hospital genießt, 
ein Teil zur wissenschaftlichen Anstalt herübergewendet werden könne, 
und jene trefflichen Männer dringend zu ersuchen, daß sie hierüber, wenn 
sie bejahend einig geworden, um die höchste obrigkeitliche Bewilligung 
baldigst nachsuchen mögen. Die einer solchen Wendung entgegenstehenden 
Schwierigkeiten sind nicht unbekannt. Es läßt sich ihnen aber mit einem 
Wort begegnen, daß einer freien Stadt ein freier Sinn ge- 
zieme, und daß man bei einem erneuten Dasein, um die Spuren ungeheurer 
