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lage werden, an die die spätere Volksbildungsarbeit bei ihrem Vorgehen 
immer wieder anknüpfen kann. Der Zersplitterung des Lehrstoffes in mehr 
oder weniger zusammenhanglose Einzelheiten muß vorgebeugt werden durch 
die zielbewußte Anwendung der allgemeinen Gesichtspunkte, unter denen die 
Naturerscheinungen sich als ein organisches Ganzes darstellen: liebevolles 
Verstehen der Umwelt, zunächst und immer wieder in erster Linie der 
heimischen mit ihren Naturschönheiten und ihren Naturkräften muß an erster 
Stelle stehen, und auch unsere naturwissenschaftlichen Schausammlungen, 
unter denen bei uns in Frankfurt leider eine physikalisch-technische zurzeit 
noch fehlt, müssen u. a. nach der Seite der Naturdenkmalpflege hin, diesem 
Verstehen dienen. Als weitere Aufgabe kommt dann hinzu die auf geschickt 
gewählte Beispiele zu gründende systematische Einführung in das Ver- 
ständnis der Art und Weise, wie der menschliche Geist im Laufe der Zeiten 
die Naturkräfte sich mehr und mehr dienstbar gemacht und dabei nicht nur 
die größten wirtschaftlichen Vorteile erreicht, sondern auch so bedeutsame 
ideelle Fortschritte wie die Befreiung vom Aberglauben erzielt hat. Die 
geschichtliche Betrachtungsweise, die im naturwissenschaftlichen Schulunter- 
richt heutzutage mit Recht eine nicht unbedeutende Rolle spielt, leitet dann 
in der Volksbildungsarbeit zu der dritten Aufgabe über, die in der — vor 
allem auf biographischer Grundlage leicht faßbar zu machenden — Dar- 
stellung der Geschichte der naturwissenschaftlichen Probleme und ihrer 
allmählichen Lösung besteht. An sie schließt sich endlich ungezwungen als 
letzte und schwerste, aber unerläßliche Aufgabe der naturwissenschaftlichen 
Volksbildung die Verwertung der naturwissenschaftlichen Erkenntnis für die 
Ausgestaltung der allgemeinen Weltanschauung; es handelt sich bei ihr um 
eine „Philosophie der Natur“, die mit der der festen Grundlage entbehrenden 
Naturphilosophie der ersten Jahrzehnte des vorigen Jahrhunderts nicht ver- 
wechselt werden darf und deren hoher volkserziehlicher, auch für die staats- 
bürgerliche Bildung bedeutsamer Wert vor allem auf dem Bilde der Zweck- 
mäßigkeit, der Gesetzmäßigkeit und der stetigen Entwicklung beruht, das als 
erhebendstes Ergebnis der naturwissenschaftlichen Forschung -seinen Grund- 
zügen nach zum Allgemeingut der Menschheit gemacht werden muß und zu 
richtig verstandenen Forderungen der Religion durchaus keinen Gegensatz 
bedeutet. 
In dem auch jetzt noch führenden Musterlande der von inneren frei- 
heitlichen Grundsätzen geleiteten Volksbildung, in den Vereinigten Staaten, 
sind vor jetzt etwa hundert Jahren Benjamin Sillimans naturwissen- 
schaftliche Volksvorträge der Ausgangspunkt der ganzen Volksbildungs- 
bewegung geworden, und bei uns in Deutschland hat die mangelnde 
Freiheitlichkeit der Staatsauffassung, die ja u.a. Humboldt so tief beklagt 
hat, eine großzügige allgemeine Entwicklung des Volksbildungswesens leider 
bisher stark hintangehalten und im besonderen der naturwissenschaftlichen 
Volksbildung vielfach sehr beträchtliche Hemmungen bereitet. Wenn nicht 
alles täuscht, gehen wir in dieser Beziehung jetzt einer besseren Zukunft 
entgegen; will die Naturwissenschaft an ihr in der gebührenden Weise 
mitwirken, so muß sie den Volkserziehungsgedanken mit klarem Zielbewußtsein 
in ihr Programm aufnehmen und muß auch ihre führenden Männer zu 
ständigen Mitarbeitern an der Durchführung dieses Programmpunktes werden 
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