68 HISTOIRE NATURELLE 



différences organiques, a multiplié extrêmement les 

 genres, en les distribuant de même dans de nom- 

 breuses sections. 11 nous semble que l'un et l'autre 

 parti ont été portés trop loin , et qu'un terme moyen 

 sera plus conforme à la nature et facilitera l'étude de 

 ces petits êtres. 



Cette étude, difficile par les caractères souvent très- 

 légers ou peu distincts que présente l'organisation, le 

 devient bien plus encore par les différences à la fois 

 nombreuses et peu sensibles des couleurs qui semblent 

 passer , comme les organes , par des nuances souvent 

 inappréciables , et qui rendent quelquefois très-vague 

 la détermination des espèces- 



L intérêt qu inspirent ces Muscides sous le rapport 

 physiologique , devient bien plus vif lorsque nous ob- 

 servons leurs habitudes, leur instinct et le développe- 

 ment de leurs larves. Leur nourriture, qu'elles pren- 

 nent sur les fleurs, paraît influer beaucoup moins sur 

 le choix des lieux qu'elles habitent que le soin d'as- 

 surer le sort de leur progéniture, destinée à être 

 parasite jusqu à l'âge adulte. Elles déposent leurs œufs 

 sur les insectes , particulièrement sur les chenilles , et 

 les jeunes larves, à leur naissance, pénètrent dans 

 le corps et s"' alimentent de la substance adipeuse qui 

 y abonde, surtout dans les chenilles; instinct sem- 

 blable à celui des Ichneumonides , et qui nous donne 

 souvent la surprise de voir sortir d'une Chrysalide , 

 non le brillant ])apillon dont nous avions soigné le 

 jeune âge, mais tantôt l'Hyménoptère au corps fluet 

 prolongé en avant par de longues antennes, et en ar- 

 rière par une plus longue tarière, tantôt un essaim de 

 nos Diptères à la forme raccourcie. 



D'après des observations la plupart récentes, il 



