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Sie besteht in der Hauptsache aus zwei Elementen, einem östlich- 

 nordischen und einem westlich-südlichen, die nicht selten innerhalb 

 derselben Art auftreten. Beide waren lange durch Eiszeitgletscher, 

 Tundren oder Steppen getrennt. Nach deren Schwinden stießen sie 

 wieder zusammen. Für diesen Fall haben wir ein Musterbeispiel in den 

 Nachtigallen. Daneben haben wir Fälle einseitiger Besiedelung von 

 Osten oder Westen, bzw. Süden her. Ich brauche nur Zwergflie- 

 genfänger und Hausrotschwanz zu nennen. Es ist das Interessante- 

 ste und Wertvollste an unserer Vogelwelt, daß ihre Verbreitung zum 

 großen Teil ein Naturdenkmal der Eiszeiten*) ist. Jeder, der den 

 Gesang des freien Vogels dem des besten KanarienroUers vorzieht, 

 empfindet unbewußt etwas von dieser Wahrheit, denn in jedem 

 Frühling wiederholt sich im kleinen, was einst im großen geschah, 

 damals, als zum erstenmal wieder Vögel sangen auf Landstrecken, 

 die viele Jahrtausende hindurch unter Schnee und Eis begraben ge- 

 wesen waren. Fast jede Vogelart ist bei dieser Neubesiedelung ihre 

 eigenen Wege gegangen. Man kann keine allgemeine Regel aufstellen, 

 auch nicht jede Frage lösen, aber in kleinen Färbungs- und Orößen- 

 unterschieden innerhalb derselben Art sind vielfach Erinnerungen er- 

 halten an die Zeiten, die diese Unterschiede ausgebildet und so dem 

 Tier gleichsam den Stempel des damaligen Klimas aufgeprägt haben. 

 Ob ein Vogel in Deutschland einförmig oder mehrförmig ist, das 

 gehört ebenso zu seiner Beschreibung und Naturgeschichte, wie die 

 Verschiedenheit der Geschlechter und die Mehrfärbigkeit der Eier 

 etwa des Neuntöters. Es handelt sich hier nicht um Ausnahmen 

 von dem Naturverlauf wie bei weißen oder scheckigen Vögeln, son- 

 dern um ein Stück von der Natur der betreffenden Art. Was von 

 der Einzelform gesagt wird, kann für eine andre oder für die ganze 

 Verwandtschaftsgruppe unzutreffend sein und umgekehrt. Man kann 

 von der „Art im engeren" oder „im weiteren Sinne" reden, aber 

 man muß immer wissen, ob man diese oder jene meint. Die Be- 

 zeichnung der Verwandtschaftsgruppen (Realgattungen) d. h. der Arten 

 im alten, guten Sinne mit festen neuen Namen muß sich langsam 

 einbürgern. Ich habe günstige Erfahrungen für das Studium dabei 

 gemacht. Es wird klar zwischen den oft weitverbreiteten Gruppen 

 und ihrer Einzelrasse unterschieden. Dies ist der wichtigste Schritt 

 zur Klärung von Ansichten, über die seit mehr als 50 Jahren unheil- 



*) Bei dem größten Oletschervorstoß, der Deutschland erreichte, schoben sich die 

 Eisdecken bis zu den mitteldeutschen Gebirgen, bei dem letzten bis zu den Kü- 

 stenländern der Ostsee südwärts. 



