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Ein Riesenfisch aus dem Weißen Jura. 
Mit einer Abbildung. 
Bei der Betrachtung der ältesten Fische, die in den Schichten 
der Erdrinde erhalten geblieben sind, fällt vor allem die schwere 
Panzerung ihres Körpers auf. Wenige dicht schließende, feste 
Platten umhüllen die Weichteile mit Ausnahme der beweglicheren 
Schwanzregion und machen das Tier nahezu unangreifbar. Ver- 
folgt man aber die Entwicklung des Fischstammes durch die 
Jahrmillionen der Erdgeschichte, so sieht man, wie die Panzer- 
platten allmählich in kleinere Stücke zerlegt werden, aus denen 
endlich dicke, schmelzbedeckte Rhombenschuppen werden. Und 
diese Gruppe der Fische, die sog. Ganoiden, herrschen im ganzen 
Mittelalter der Erdgeschichte hindurch bis an die Schwelle der 
Neuzeit. Ihr Innenskelett zeigt alle Übergänge vom rein knor- 
peligen zum immer starrer werdenden Knochenskelett. Denn 
der außen schwer gepanzerte Körper brauchte keine inneren 
Stützorgane; ein Bedürfnis nach solchen stellte sich erst nach 
und nach heraus, je dünner das Schuppenkleid wurde. Die 
Knochenfische der Gegenwart zeigen deutlich die Fortsetzung 
des geschilderten Entwicklungsganges: ein leicht verschiebbares, 
aus dünnen, elastischen Schuppen bestehendes Kleid gestattet 
eine hohe Beweglichkeit; ein starkes inneres Knochenskelett 
stützt den Körper. Diese Entwicklung ging wie der gesamte 
Werdegang der Lebewesen langsam und ungleichmäßig vor sich; 
einzelne Formen eilten voran, andere blieben zurück, und so 
ragen aus dem Mittelalter der Erdgeschichte noch einzelne Ga- 
noidfische in die Gegenwart herein. 
Zu diesen Ganoiden gehört der prachtvolle, 1,70 m lange 
Lepidotus, den unsere Abbildung zeigt. Er wurde vor mehreren 
Jahren bei Langenaltheim unfern Solnhofen in Bayern bei 
dem Abbau der lithographischen Kalke des oberen Weißen 
Jura gefunden und zerbrach beim Herausnehmen in zahlreiche 
Trümmer. Der Besitzer tat sein Möglichstes, um alles zu retten, 
und so gelang es, fast alle Stücke zusammenzuhalten. Ihre 
Wiedervereinigung war indessen eine recht schwierige Arbeit, 
zumal nur ein Teil des Fossils in Zusammenhang geblieben 
war, ein anderer aber an der Deckplatte festsaß. Es wurden 
daher zunächst alle Teile des Fisches wieder zusammengesetzt, 
dann die Deckplatte darauf geklebt, — nun lag also der Fisch 
