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5. Sitzung am 18. November 1911. 
Pater E. Wasmann S. J., Valkenburg: 
„Das Prinzip der Entwicklung in der Deszendenz- 
tBeorie> 
Man beruft sich oft auf das Entwicklungsprinzip, um eine 
rückhaltlose Konsequenz in der Anwendung desselben zu fordern. 
Es ist daher von großer Wichtigkeit, die Natur dieses Prinzips 
näher zu untersuchen. Ist es ein aprioristisches Prinzip, das 
unabhängig von den Tatsachen Geltung hat, oder ein aposte- 
rioristisches Prinzip, das aus den Tatsachen abstrahiert wurde 
und nur soweit gelten kann, als die Tatsachen es gestatten? 
Das Entwicklungsprinzip in der Abstammungslehre ist 
durch Abstraktion gewonnen aus einer Reihe von paläonto- 
logischen, embryologischen, morphologischen und bionomischen 
Tatsachen, die mit mehr oder minder großer Wahrscheinlichkeit 
für die Annahme einer Stammesentwicklung sprechen. Daher 
ist auch die Abstammungslehre nur eine Summe von Hypothesen 
von mehr oder minder großer Wahrscheinlichkeit, wie auch 
Richard Hertwig 1910 wiederum betont hat. Wie weit jene 
Entwicklungshypothesen Gültigkeit beanspruchen können, ist 
nicht nach ihrem subjektiven Elemente zu beurteilen, nämlich 
nach dem Streben des menschlichen Geistes nach einheitlicher 
Erklärung der Tatsachen, sondern nach ihrem objektiven Ele- 
mente, d. h. nach ihrer Übereinstimmung mit den uns bisher be- 
kannten Tatsachen. 
Das Entwicklungsprinzip in der Abstammungslehre ist 
somit ein durch und durch aposterioristisches Prinzip. Den 
Methoden einer naturwissenschaftlichen Theorie entsprechend, 
darf es in der Abstammungslehre nur insoweit Geltung bean- 
spruchen, als es durch die Tatsachen des betrefienden Wissens- 
gebietes gestützt wird, auf die man es anwenden will. 
Hieraus ergeben sich zwei wichtige Folgerungen: Das 
Entwicklungsprinzip in der Abstammungslehre ist nur insoweit 
naturwissenschaftlich begründet, als es durch die Grenzen unserer 
bisherigen naturwissenschaftlichen Tatsachenkenntnis bestätigt 
wird. Alle sog. Postulate, die darüber hinaus im Namen des 
Entwicklungsprinzips aufgestellt werden, gehören nicht in den 
Rahmen der Abstammungslehre als naturwissenschaftliche 
