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der Vortragende eingehend bespricht, zeigt in ihren vier Formen 
eine gesetzmäßige Verbreitung. Untersuchungen, die am voll- 
ständigsten aus dem Kanton Aargau und aus anderen Gegenden 
der Schweiz, nach der Literatur aber auch aus dem übrigen 
Europa und aus anderen Erdteilen vorliegen, zeigen deutlich, 
daß die kretinische Degeneration an gewisse geologische Boden- 
formationen gebunden ist, daß vorwiegend Schichten marinen 
Ursprungs davon behaftet sind (Silur, Trias, Meermolasse), 
während Ur- und Eruptivgestein und Süßwassermolasse, wie 
auch Kreide- und Juraformation davon frei sind. Die kretinische 
Degeneration wird durch das aus diesen Schichten heraus- 
fließende Wasser erzeugt. Alle Gegenden, die aus solchen For- 
mationen ihr Wasser beziehen, laufen Gefahr, kretinisch ver- 
seucht zu werden. Dagegen ist es möglich, in durchseuchten 
Gebieten durch Herleitung von Wasser aus kropffreien Schichten 
ganze Orte von der kretinischen Degeneration zu befreien, wie 
dies planvoll bei Rupperswil und Asp in der Schweiz ge- 
schehen ist. 
Daß im Wasser die Ursache der kretinischen Degeneration 
enthalten ist, kann durch Tierversuche, speziell an Ratten, nach- 
gewiesen werden. Bei diesen Tieren gelingt es, indem man 
sie Wasser trinken läßt, das aus den genannten Schichten 
stammt, in sechs Monaten Kröpfe, später auch Wachstums- 
hemmung und Herzveränderungen zu erzeugen. Die Natur des 
im Wasser enthaltenen Kropfgiftes ist indessen noch unbekannt. 
Interessant ist jedenfalls die Beobachtung, daß man durch den 
sonst sicheren Berkefeldtonfilter nicht imstande ist, das kropf- 
erzeugende Agens zurückzuhalten, sondern daß es im Wasser 
durch die Tonkerze hindurchgeht. Dagegen bleibt, wenn man 
das Wasser durch nicht kropferzeugendes Gestein durchfließen 
läßt, die Kropfbildung zunächst aus und tritt erst später im 
Laufe der Zeit ein. Es scheinen also die Gesteine allmählich 
gesättigt oder durchlässig zu werden. Die tierische Membran 
(Dialysator) hingegen vermag das kropferzeugende Agens auf- 
zuhalten, und es weist dieser Umstand darauf hin, daß das 
Kropfgift sich in einem kolloidchemischen Zustand befindet. Der 
Dialysatorrückstand ist imstande, Kropf zu erzeugen. 
Die Kropfkrankheit ist eine verderbliche Volksseuche, die 
schleichend an dem Mark des betreffenden Volkes nagt und tief 
