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einzelne Individuum mit zunehmendem Alter mehr und mehr 
- belasten. Zwei Mittel besitzt die Natur, um diese Schädigungen, 
die Folgen der „Unvollkommenheit des Stoffwechsels“, bis zu 
einem gewissen Grade auszugleichen: die lebhaftere Zellteilung, 
die stets, wie das Experiment und zahlreiche Beobachtungen an 
Pflanzen und Tieren (Sporenbildung der Spaltpilze, Zerfall- 
teilung der Protozoen) lehren, unter ungünstigen Lebensbedin- 
gungen, also vor allem auch im Kampf ums Dasein, eintritt, 
und ferner das periodische Abstoßen einzelner Teile des Orga- 
nismus (Laubabfall, Gefiederwechsel der Vögel, Fegen der 
Hirsche) und deren Neubildung, die man folgerichtig als „Ver- 
jJüngung“ bezeichnen könnte. Da dieser Ausgleich indessen nur 
ein unvollkommener ist, tritt allmählich eine Abnützung des 
Organismus ein, die schließlich zu seinem Tode führt. 
Die Unvollkommenheit des Stoffwechsels belastet aber nicht 
nur das einzelne Individuum, sondern auch die Art über das 
Leben des Individuums hinaus in das Stammesleben, indem die 
Belastung von Generation zu Generation stärker wird. Einen 
gewissen Schutz vor dieser zunehmenden Belastung der Art 
bietet freilich die fortschreitende Differenzierung der Organis- 
men, die gewissermaßen zur Ausbildung von Spezialmaschinen 
führt, wodurch die Fehler im Gesamtbetrieb der Anlage ver- 
mindert werden. Aber auch diese Schutzwirkung ist zeitlich 
und örtlich begrenzt, und so zwingt schließlich die Unvoll- 
kommenheit des Stoffwechsels, die eine Zeit lang in der stammes- 
geschichtlichen Entwicklung aufbaut, wieder zur Rückbildung 
(Schalenrückbildung bei verschiedenen Molluskenklassen). Sie 
beginnt stets an denjenigen Teilen des Organismus, die sich 
zuletzt differenziert haben, weil sie die meistbelasteten Teile 
sind, und muß endlich zum Untergang. der Art führen. Es 
besteht also zweifellos nicht nur ein kausaler Zusammenhang 
zwischen der Unvollkommenheit des Stoffwechsels und der Zell- 
teilung bzw. der ontogenetischen, sondern auch zwischen ihr 
und der phylogenetischen Entwicklung, und deshalb darf sie 
als ein wichtiges Prinzip für Werden und Vergehen im Kampf 
ums Dasein bezeichnet werden, das in der Abstammungslehre 
eine wesentliche Rolle spielt. 
Durch eine Fülle treflich ausgewählter Tatsachen aus dem 
Tier- und Pflanzenleben, aus der menschlichen Pathologie, der 
