Aus der Schausammlung. 
Phenacodus primaevus Cope. BOT+ 
Mit einer Abbildung. 
Mit der Erforschung der Stammesgeschichte unserer Tier- 
welt geht es genau wie mit der Zusammenstellung eines Familien- 
stammbaumes. Die Vorfahren aus den letzten hundert oder zwei- 
hundert Jahren sind leicht festzustellen; dann wird die Über- 
lieferung immer spärlicher, die Kirchenbücher versagen, und vor 
dem Dreißigjährigen Krieg bietet nur noch der Zufall gelegentlich 
die eine oder andere Entdeckung. Um so freudiger aber werden 
solche Funde begrüßt, da sie oft ein Licht auf eigenartige ver- 
wandtschaftliche Beziehungen werfen, deren Kenntnis ganz ver- 
loren gegangen war. Auch in der Stammesgeschichte irgendeiner 
Tiergruppe ist es meist leicht, durch die eben verflossene geo- 
logische Epoche den Faden fortzuspinnen. Je weiter man aber 
in der Geschichte unserer Erde zurückblickt, um so größer werden 
die Lücken in der Überlieferung, und schließlich sind es auch 
nur Zufallsfunde, deren richtige Behandlung oft ungemein schwierig 
ist, die aber zur Feststellung der Beziehungen zu anderen Tier- 
gruppen die allergrößte Wichtigkeit haben. Die Wertschätzung 
solcher Funde ist natürlich entsprechend hoch, und jedes Museum 
preist sich glücklich, wenn es z.B. einen einzelnen Zahn oder 
einen isolierten Knochen eines primitiven Ursäugetiers sein Eigen 
nennen darf. Denn vollständige Skelette existieren überhaupt 
nicht, und die Fälle, wo ein größerer Teil eines Skeletts gefunden 
worden ist, sind ganz vereinzelt geblieben. 
Zu den primitivsten aller Säugetiere, und zwar in die Ahnen- 
reihe der Huftiere, gehört nun auch der Phenacodus, den unsere 
Abbildung zeigt. Man kennt von dieser Gattung bis jetzt zwei 
Arten, und von jeder Art war ein Skelett bekannt, beide stark 
ergänzt und beide in New York. In Europa werden einzelne 
