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nähren, wie dies die größeren Tiere mit langsamerem Stoffumsatz zu tun 
vermögen. Die Kleinwesen können vielmehr ihren Nahrungsbedarf nur da- 
durch befriedigen, daß sie gelöste Stoffe aufnehmen, die, wie der Sauerstoff, 
durch große Flächen eintreten und mit genügender Geschwindigkeit aufge- 
nommen werden können, um die physiologische Verbrennung zu unterhalten. 
8. Sitzung am 14. Dezember 1912. 
Prof. Dr. E. Göppert, Marburg: 
„Die Variabilität des menschlichen Körpers und ihre 
stammesgeschichtliche Bedeutung“. 
Zahlreiche Varietäten des menschlichen Skeletts, der Muskulatur, des 
peripheren Nerven- und des Gefäßsystems reproduzieren in zum Teil ganz 
überraschender Weise Zustände, die bei niederen Säugetieren die Norm bilden, 
und zwar bei solchen, die unter die Ahnen des Menschen eingereiht werden. 
Diese Varietäten können nur als Atavismen gedeutet werden, indem innerhalb 
der Embryonalentwicklung des Individuums, die nach dem biogenetischen 
Grundgesetz die Stufen der Stammesentwicklung in großen Zügen durchläuft, 
ein Organ für sich auf embryonaler Stufe stehen bleiben kann. Da die Keim- 
entwicklung indessen die Stammesgeschichte nur auszugsweise wiedergibt, 
ist nicht jeder Atavismus auf die geschilderte Weise zu erklären, vielmehr 
sind zahlreiche Fälle nur vergleichend-anatomisch verständlich. 
Den Atavismen steht eine zweite Gruppe von Varianten gegenüber, 
die in der Stammesgeschichte nie, auch nicht vorübergehend, die Norm ge- 
bildet haben können. Sie weisen in die Zukunft und können durch immer 
häufigeres Auftreten schließlich zur Norm werden oder mindestens die Wege 
einer zukünftigen Entwicklung vorzeichnen. Sie sind gegenüber den retro- 
spektiven die prospektiven Varianten. Über ihre embryonale Entstehung 
ist man noch nicht ausreichend unterrichtet: wohl zeigen günstige Fälle, daß 
innerhalb der Keimesgeschichte zunächst der Normalzustand erreicht und 
dann überschritten werden kann; aber alle prospektiven Varianten dürften 
sich kaum in einem derartigen Sinne entwickeln. 
Zu diesen beiden wichtigen Gruppen gesellt sich eine große Menge 
rein individueller Abweichungen, bedingt durch Zufälligkeiten, welche die 
Embryonalentwicklung störend beeinflussen. Es sind die sog. fluktuierenden 
Varietäten, die von der Unzahl der Mißbildungen oder Abnormitäten nicht 
scharf abgegrenzt werden können. 
Die Lehre von der Variabilität des Körpers hat außer der Feststellung 
und der morphologischen Erklärung ihres Gegenstandes auch die kausale 
Erklärung und die Erörterung der Frage der Vererbung dieser Abweichungen 
zur Aufgabe. An die Bearbeitung dieser Fragen ist die experimentelle 
Forschung bereits herangetreten und läßt auch hier die wichtigsten Fort- 
schritte erhoffen. 
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