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Aminosäuren und der daraus gebildeten Ketten vertraut machen. 
Wir müssen zu diesem Zweck die Ebene der Tafel verlassen 
und uns der Stellung der Gruppen im Raum, der Stereochemie, 
der Lehre von der Konfiguration, zuwenden. Bekanntlich ist 
anzunehmen, daß die vier Valenzen des Kohlenstoffatoms gleich- 
mäßig im Raum verteilt sind wie die Spitzen des regulären 
Tetraeders. Sind nun die vier Valenzen mit vier verschiedenen 
Gruppen verbunden, so existieren von einem solchen Körper zwei 
Modifikationen, deren eine das Spiegelbild der anderen ist. 
Mit Ausnahme des Glykokolls ist in allen Aminosäuren das 
zentrale Kohlenstoffatom mit vier verschiedenen Gruppen verbun- 
den. Sie existieren also in zwei Formen. Man hat nun gefunden, 
daß derartige Kohlenstoffverbindungen die Eigenschaft besitzen, 
in Lösungen die Schwingungsebene des polarisierten Lichtstrahls 
zu drehen, optisch aktiv zu sein, und zwar dreht die eine Form die 
Schwingungsebene nach rechts, die andere ebenso weit nach links. 
Die Betrachtung der vorstehenden Zeichnung ergibt ohne 
weiteres den stereometrischen Unterschied der beiden Formen. 
Nun hat die Forschung eine weitere Tatsache ergeben, die für 
unsere Betrachtung von großer Bedeutung ist. Bei der Dar- 
stellung solcher Verbindungen mit sog. asymmetrischen Kohlen- 
stoffatomen im Laboratorium erhält man stets inaktive Verbin- 
dungen, z. B. inaktives Alanin, während das aus Eiweiß darge- 
stellte Alanin linksdrehend ist. Bringt man aber nun solche 
künstlich hergestellten inaktiven Stoffe mit ganz anderen optisch 
aktiven Stoffen zusammen, die sich damit locker, z. B. zu Salzen 
verbinden, so lagern sich die linksdrehenden an die linksdrehenden, 
die rechtsdrehenden an die rechtsdrehenden an, und wenn man 
. weiteren wichtigen physikalisch-chemischen Eigenschaften de 
