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Sinopa rapax Leidy. 
Mit 4 Abbildungen. 
Die Raubtiere der Gegenwart bilden, wenn man von den 
 omnivoren Bären. absieht, trotz aller Mannigfaltigkeit eine ein- Ri: 
heitliche Gruppe, deren Zusammengehörigkeit besonders im Gebiß j 
und im Bau der Extremitäten hervortritt. Die mittleren Back- 
zähne dienen nämlich bei allen Räubern zum Zerschneiden des 
Fleisches — man braucht nur einmal einer Katze beim Fressen 
zuzusehen, wie sie stets mit seitlich gestelltem Kopf ihre Nahrung 
zerkleinert —; daher sind der vierte obere Prämolar, sowie der : 
ihm entgegenarbeitende erste untere Molar als „Reißzähne“ mit 
scharfen Längskanten entwickelt und zeichnen sich durch besondere 
Größe aus. Die Endglieder der Füße sind als schmale und spitze 
Krallen ausgebildet, und in der Handwurzel verwachsen stets 
Radiale und Intermedium zu einem einheitlichen Knochen. Die 
gleichen Merkmale finden sich nicht nur bei allen Raubtieren 
der Gegenwart, sondern ganz allgemein auch bei ihren fossilen 
Vorläufern, und man kann wohl sagen, daß bis zum Oligozän 
hinab alle fossilen Räuber sich ohne Schwierigkeit in das zoolo- ; 
gische System einreihen lassen. Im Eozän dagegen finden sich 
keine echten Raubtiere mehr; hier werden sie durch eine ebenso 
geschlossene Gruppe von Tieren vertreten, durch die Oreodontia, 
die sich in charakteristischer Weise unterscheiden. Bei ihnen 
tritt weder im Unter- noch im Oberkiefer ein Reißzahn hervor, 
sondern alle Backzähne haben im wesentlichen gleich starke 
Kronen. In der Handwurzel sind noch keine Verwachsungen vor- 
handen; vielmehr bleiben Radiale und Intermedium getrennt, ja 
es ist sogar oft noch ein Centrale vorhanden, das, wie bei einer 
Reihe anderer primitiver Säugetiere und bei den Reptilien, sich 
zwischen die beiden Reihen der Handwurzelknochen einschaltet. 
Als weiteres Merkmal verdienen die Kleinheit und die schwache 
Furchung des Gehirns genannt zu werden (man hat bei mehreren 
Creodontiern die Hirnhöhle durch Ausgießen abgeformt und so 
die äußere Form des Gehirns feststellen können); bei den echten 
Raubtieren ist es sehr gut ausgebildet und zeichnet sich besonders 
durch starke Furchung des Großhirns aus. 
Die Creodontier lebten während der Eozänzeit, und ihre 
letzten Ausläufer erloschen im Oligozän. Ihre Gestalt war bei 
aller Einheitlichkeit in den genannten Merkmalen (nur eine Gruppe 
nähert sich durch die Ausbildung eines Reißzahns den echten 
