_ schnörkelten, in Spiegelschrift‘) von rechts nach links Fe hri 
 benen Schriftzeichen, dann ahnten wohl kaum die nächsten V 
Be 
trauten, welche Schätze an wissenschaftlicher Erkenntnis diese m 
Hieroglyphen bargen. Was Lionardo einst zu geben hoffte, 
das zeigen uns die klaren Dispositionen, mit denen er den Inhalt 
seiner Bücher skizziert. Fertig wurde keines. Was er hinterließ, 
war nichts anderes als eine ungeheure Menge von kaum not- 
dürftig geordneten Materialien und Fragmenten. Als verstüm- 
melte Bruchstücke wiederum jener Fragmente müssen wir leider 
die auf uns überkommene Erbschaft bezeichnen. Noch ist die 
Entzifferung nicht völlig beendet. Was heute bekannt ist, hat 
trotzdem vollauf genügt, um der staunenden Nachwelt zu be- 
weisen, daß in dem Schöpfer des Abendmahls, der Mona Lisa 
und der heiligen Anna Selbdritt ein ganz eminenter Natur- 
forscher gesteckt hat. So überragend an Kenntnissen, so klar, 
fast modern in der Methodik, so selbständig in bezug auf den 
allgemeinen Standpunkt tritt er uns entgegen, daß wir uns sagen 
müssen: Dies Universalgenie wäre berufen gewesen, ein gewal- 
tiger Bahnbrecher auch auf dem Felde der Naturwissenschaften 
zu werden, — hätte er seine literarischen Werke vollendet und 
hinausgeschickt, und hätte man hoffen dürfen, daß die Zunft- 
gelehrten weitblickend genug gewesen wären, mit dem Outsider 
einen Riesenschritt hinaus zu wagen aus der altgewohnten Bahn. 
Werfen wir einen flüchtigen Blick auf den Lebensweg des 
großen Florentiners, so sehen wir den Hang zur Naturbetrach- 
tung schon frühzeitig hervortreten. Das Schicksal hat Lionardo, 
dessen phänomenal allseitige Begabung es ihm freigestellt hätte, 
jede beliebige Karriere mit fast gleicher Aussicht auf Erfolg 
einzuschlagen, in die Künstlerlaufbahn geworfen. So werden denn 
diejenigen Betätigungen, die seiner stärksten und innersten Nei- 
gung entsprechen, zunächst in den Dienst der Kunst gestellt. 
Der Maler muß Bescheid wissen mit Optik und Perspektive, er 
muß Kenntnis haben vom Bau des Menschen, der Tiere und der 
Pflanzen. So vertieft sich Lionardo in physikalische Probleme, 
in anatomische, zoologische, botanische Studien. Er experimen- 
tiert, er seziert, er liest die Werke der Gelehrten. Überall stößt 
er, der sich mit keiner Phrase begnügt, der sich auf seine kla- 
!) Die bekannte Linkshändigkeit Lionardos erklärt seine Vorliebe für 
die Spiegelschrift so ungezwungen, daß man nicht recht versteht, warum 
man so viel nach sonstigen Motiven hierfür gesucht hat. 
