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a auf klaffende Lücken. Von unzähligen Dingen rn 
B> Fr "scheinen, weiß die Wissenschaft seiner Zeit ihm nichts zu sagen. 
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So beginnt er denn auf eigene Hand zu forschen und die Re- 
{ sultate seiner Beobachtungen zu sammeln. Immer noch suchter 
sich selber einzureden, daß dies alles keinem anderen Ende diene, 
als ihm den Weg zu ebenen zur Erlangung der höchsten Meister- 3 
schaft in der Malerei. In Wahrheit ist ihm die Betrachtung des 
Lebens in der Natur und die Ergründung der Gesetze, nach denen 
es sich vollzieht, längst reiner Selbstzweck geworden. Als der E 
Ruf Lionardos im Zenit steht, als ihn die besten Maler seiner 
an Talenten so überreichen Epoche rückhaltlos als ihren unüber- 
trefflichen Lehrmeister anerkennen, da gönnt er seiner Kunst in 
seinem innersten Herzen nur noch einen bescheidenen Winkel. 
Unaufhaltsam ist er in aller Stille hinübergeglitten auf das Ge- 
biet der Wissenschaft. Ihr gehört er an mit Leib und Seele. 
Versuchen wir nun, diesen merkwürdigen Entwicklungsgang 
mehr im einzelnen zu verfolgen, so erscheint schon der Umstand 
nicht ohne Bedeutung, daß Lionardo auf dem Lande heran- 
wuchs. Vinci bei Empoli, ein florentinisches Bergörtchen, ist der 
Tummelplatz seiner ersten Kinderjahre. Hier fand sich Gelegen- 
heit genug zum Streifen durch Wald und Flur, und was es an 
lebloser Natur wie an Pflanzen und Getier nur irgend zu beob- 
achten gab, hat der schöne, blonde Knabe sicherlich mit seinen 
neugierigen, hellen, blauen Augen betrachtet und untersucht, sehr 
bald auch, wie wir wissen, so gut er konnte, gezeichnet. Den 
ersten systematischen Unterricht läßt ihm der Vater, der junge 
Notar Ser Piero, der den illegitimen Sproß bald nach der Ge- 
burt ganz in seine Familie aufgenommen hat, in der hochange- 
sehenen „Scuola d’Abbaco“ in Florenz erteilen. Die Republik 
war damals an Gelehrten von Ruf nicht minder reich wie an 
Künstlern. Lionardos Geburt (1452) und Kindheit fällt ja gerade 
in die Mitte des Quattrocento, in eine Epoche also, in der sich 
in Florenz jede Art schöngeistiger Kultur unter dem Mäzenaten- 
tum des Cosimo De Medici zu vollster Blüte entfaltet hatte. 
Neben dem durch die Humanisten neubelebten Studium der 
alten Sprachen hatten sich damals Mathematik und Physik 
besonderer Pflege zu erfreuen. Diesen Fächern, die er in seinen 
Schriften immer wieder als die unentbehrliche Grundlage aller 
