aber zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts eine neue Zeit “ R 
' anbrach und die Menschen klüger wurden als ihre Vorfahren nd 
gleichzeitig die Menschenzahl zunahm und mehr Land nötig 
wurde, beschloß die Gemeinde 1812, den mitten in ihrer Gemarkung 
liegenden Wald zu fällen, das Land anzuroden und mit Obst- 
bäumen zu bepflanzen. Es mag damals wohl eine feuchte Periode 
im Maintal gewesen sein, die den Boden sich mit Vegetation 
bedecken ließ, und die Gemeinde konnte den Erlös für das Land, 
etwa 1000 Gulden, in den Kriegszeiten gut gebrauchen. Als aber 
dann wieder trockene Zeiten kamen, zeigte es sich, daß die Alten 
doch klüger gewesen waren, als sie das Pflügen im Sand ver- 
boten. Die Bodendecke verschwand, und der Sand begann zu 
wehen und lohnte den Ackerbau nicht mehr. Man ließ ihn als 
„Drieschland“ liegen. Als ich 1869 nach Schwanheim kam, hatte 
sich in einer Reihe von feuchten Jahren der Boden wieder mit 
Heidekraut, Quendel und Sandimmortelle bedeckt, die Gemeinde- 
Schafherde weidete dort, und im Nachsommer brachten die 
Bienenzüchter ihre Völker an geschützte Stellen und machten 
reiche Honigernten. Hier und da standen noch riesige, meterstarke 
Kirschbäume und, wo es einigermaßen anging, waren junge Obst- 
bäume gepflanzt. Nur an einigen Stellen, auf den Dünen, war 
der Kiefernwald stehen geblieben und in ihm ein paar Eichen- 
gruppen, Überreste des älteren Waldes, in deren Schatten auf 
Himmelfahrt oder Pfingsten nach alter Sitte die Gesangvereine 
ihr Waldfest feierten. Nur eine einzige Stelle, wenige Quadrat- 
meter groß, war blanker Sand. Da setzte 1882 die Trockenperiode 
ein, die heute noch fortdauert. Die Bodendecke wurde immer 
spärlicher, die jungen Zwetschen- und Kirschenbäume verküm- 
merten, die alten starben ab, und die kahle Stelle wuchs mit 
unheimlicher Schnelligkeit nicht nur in der Flächenausdehnung 
sondern auch in der Tiefe. Aus der flachen Senke, in der sie 
lag, wurde ein breites, tiefes Tal, und nun erinnerten sich auch 
die alten Bauern, daß der Vorgang sich schon einmal abgespielt 
und eine ganze Anzahl Morgen guten Landes — Gerstenboden — 
mit Flugsand überschüttet hatte. Sie haben mir in den Sand- 
gruben gar manchmal die alte Kulturschicht unter dem Sand 
gezeigt. Wenn man an warmen Sommertagen bei Westwind dort 
vorbeikam, konnte man meterhoch über dem Boden den Sand 
in Bewegung sehen, das Bild eines echten Wüstensturmes im 
kleinen, und konnte den Fortschritt der Verwüstung beobachten. 
Bert. - 
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