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nur den niedrigeren Vorbergen unter 1800 m. Die zweite Art hin- 

 gegen spielt als Kalkpflanze im Onsernone eine sehr geringe Rolle, 

 fehlt den höchsten Erhebungen und findet sich nur sporadisch in 

 tiefer gelegenen Senkungen des Terrains, wo vielleicht kalkhaltiges 

 Sickerwasser ihr das Vorkommen ermöglicht. Die erstere Art bildet 

 auf schwach geneigtem Terrain, wo der Schnee lange liegen bleibt, 

 dichte Teppiche von kurzen Zweigen, die aber unter der Erde durch 

 stärkere Äste mit einem bis fingerdicken Erdstamme vereinigt werden; 

 so bestehen oft mehrere m- grosse Rasen aus nur wenigen Individuen. 

 Die äussersten Zweigspitzen dieser unterirdischen Zwergbäumchen 

 gelangen an die Oberfläche und sammeln in ihrem Gewirr den nach 

 der Schneeschmelze zurückgelassenen Detritus, der mit den verwesen- 

 den Resten der vorjährigen Blätter einen fruchtbaren Humus liefert, 

 auf welchem sich auch andere Pflanzen ansiedeln können. Liegt nun 

 im Bereich einer solchen Pflanze ein Steinblock oder eine Felsplatte, 

 so drängen sich die Stämmchen dem Hindernis entlang zusammen, 

 wurzeln in ihrem eigenen Humus ein und überkleiden nach und nach 

 auch ausserhalb des eigentlichen Schneetälchens, von dem sie die 

 nötige Feuchtigkeit beziehen, das unwirtliche Gestein mit einer spalier- 

 artigen Laubdecke, was der Formation den Namen eingetragen hat. 

 Später siedeln sich dann zwischen den Asten des Spaliers auch an- 

 dere, weniger feuchtigkeitsliebende Pflanzen an, so dass ganz in der 

 Nähe der aus Hygrophyten bestehenden eigentlichen Schneetälchen- 

 flora ein mehr oder weniger ausgesprochener Xerophytenverband sich 

 •entwickelt, der aber indirekt seine Entstehung dem Schneetälchen- 

 rasen verdankt. Über die Begleitflora der Salix lierhacea vergleiche 

 man den Abschnitt „Schneetälchenflora". 



b) Formation der Alpenheide. 



(Loiseleuria iwocambetis [L.J Desv.) 



Auf etwas flachen Hochgipfeln und dem wellenförmig ansteigen- 

 ■den Terrain der „Fornale" treffen wir im Val di Vergeletto nicht 

 selten ausgedehnte Teppiche der „Alpenazalee", die in dichtem Schlüsse 

 den Boden überkleiden und im Alpenfrühling, ungefähr Mitte Juni, 

 mit Tausenden der lieblichen roten, Blütensterne übersäet sind, welche 

 trotz ihrer Kleinheit die ganzen Rücken i'ötlich überhauchen. Spär- 

 lich tritt das Azaletum^) schon bei 1800 bis 1900 m auf, hier meist 

 auf ruhendem Felsschutt; seine eigentliche Heimat liegt aber über 

 dem Alpenrosengürtel; von 2200 m an vikarisiert es mit der Alpen- 



') Trotz der seitherigen Namensändenmg der Alpenheide habe ich die aus dem 

 niten Namen hergeleitete Bezeichnung des Bestandes beibehalten. 



