Über neuere Strahlungen und Radioaktivität. 135 
srösser sein wird. Wir haben somit in der Stromstärke ein 
Mass für die Jonisierung und gleichzeitig ein Mass für die 
Leistungsfähigkeit eines Jonisators. 
Diese Theorien aber konnten erst aufgestellt werden, als 
man in der Strahlung der sogenannten radioaktiven Substanzen 
weit kräftigere Jonisatoren kennen lernte als die bisher be- 
sprochenen. Die Tatsache nämlich, dass die Auftreffstelle der 
Kathodenstrahlen gleichzeitig Fluoreszenz zeigte und der Aus- 
gangspunkt der Röntgenstrahlen war, legte die Frage nahe, ob 
nicht auch bei Abwesenheit von Kathodenstrahlen die Fluoreszenz 
mit der Aussendung von Strahlen verbunden sei, die ähnlich den 
Röntgenstrahlen ein grosses Durchdringungsvermögen besitzen. 
Von diesem Gedanken geleitet, untersuchte Bequerel verschiedene 
fluoreszierende Substanzen und entdeckte so, dass Uran sowohl 
in metallischem Zustande als auch in seinen Verbindungen 
Strahlen aussendet, welche durch Papier, Holz, sogar durch 
Metalle hindurch die photographische Platte schwärzten, dass 
aber diese Ausstrahlung auch ohne vorhergehende Belichtung er- 
folgt. Diese Entdeckung (1896) erregte so allgemeines Interesse, 
dass man mit grossem Eifer nach weiteren solchen „radioaktiven“ 
Substanzen suchte; und tatsächlich gelang es auch, mehrere 
Mineralien zu finden, die eine ähnliche Strahlung zeigten; be- 
sonders die Uran-Pechblende (aus Joachimstal in Böhmen) wies 
stark radioaktive Eigenschaften auf; und es zeigt, wie Herr und 
Frau Curie in Paris nachgewiesen haben, dieses Mineral eine 
weit stärkere Radioaktivität als seinem Gehalt an Uran nach zu 
erwarten wäre. Es muss also, so schlossen sie, neben dem Uran 
noch ein zweites, neues radioaktives Element in der Pechblende 
vorhanden sein. Und tatsächlich gelang es ihnen 1898, durch 
langwierige chemische Prozesse zwei Elemente abzuscheiden, 
nämlich Polonium und Radium, die weit stärker aktiv waren als 
das Ausgangsmaterial. Besonders das Radium sendet Strahlen 
aus, die die meisten Substanzen weit leichter durchdringen als 
Röntgenstrahlen; sie vermögen noch durch Metallplatten von 
mehreren Zentimetern Dicke auf die photographische Platte zu 
wirken und Fluoreszenz zu erregen. Auch ist ihre ionisierende 
Wirkung so stark, dass sich in einem Raume, wo man mit 
Radium arbeitet, ein geladenes Elektroskop sofort entlädt, ja, 
dass man überhaupt keine elektrische Ladung erhalten kann. 
Auch die chemischen und Wärmewirkungen sind ganz bedeutend. 
Auf der Haut rufen diese Strahlen schwer heilbare Brandwunden 
hervor, und ein Radiumpräparat erhält immer seine Temperatur 
um einige Grade höher als die der Umgebung. 
- In der Folgezeit wurden noch mehrere andre radio- 
aktive Stoffe entdeckt. Debierne fand in der Pechblende das 
