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Zur Physiologie der Thymusdrüse. 157 
Hund, getroffen und überhaupt die ersten Versuchstiere nach 
Entfernung der Thymusdrüse durchgebracht. Er bat aber die 
Exstirpation der Thymus nach einer Methode angestrebt, die die 
Entfernung dieses Organes nur selten ermöglicht und weiters hat 
er zu wenig Rücksicht darauf genommen, nur an Tieren gleichen 
Wurfs zu arbeiten und dem thymuslosen Tiere stets ein un- 
versehrtes Kontrolltier desselben Wurfes zum Vergleiche an die 
Seite zu stellen. 
An den wenigen Tieren, bei ‚welchen es ihm aber selbst 
zum Bewusstsein kam, dass ihm die Entfernung der Thymus 
geglückt ist, erkannte er eigentlich das Wesentliche der Konse- 
kutiven Veränderungen richtig und wenn wir die Ergebnisse 
seiner Versuche nur ein wenig modernisieren, so können wir 
sagen, dass bereits Friedleben vermutete, dass nach Aus- 
schaltung der Thymus der Stoffwechsel des operierten Tieres 
nach der Richtung verändert wird, dass die langen Röhren- 
knochen kalkärmer werden und im Wachstum zurückbleiben. 
Als ich im Jahre 1902 auf der Naturforscherversammlung 
in Karlsbad zuerst wieder über systematische Versuche von 
Thymusausschaltung berichtete und einschlägige Präparate zeigte, 
musste ich Jarauf hinweisen, dass schon die älteste Arbeit 
Friedlebens, wenn auch mit unvollkommenen Mitteln, einen 
Zusammenhang von Thymusdrüse und Knochensystem angenommen 
hat. An diese Versuche haben meine eigenen Experimente an- 
geknüpft. 
Gegenüber der durchdachten und zielbewussten Arbeit 
Friedlebens haben spätere Arbeiten über die Physiologie der 
Thymus sich mit wesentlich flüchtigeren und zufälligen Versuchen 
begnügt und deshalb zumeist ein negatives Ergebnis verzeichnet. 
Es ist aber nötig, dass die Versuche über die Physiologie der 
Thymusdrüse unter besonderen Kautelen durchgeführt werden, 
die durch die Eigenart dieses Organes geboten erscheinen. 
Die Thymusdrüse ist ein Organ, welches in der ganzen 
Wirbeltierreihe, also auch bei Säugetieren und beim Menschen 
vorkommt: sie nimmt aber dadurch eine besondere Stellung ein, 
dass sie bei den Säugetieren ein vergängliches Organ ist, indem 
nach einer kurzen Wachstumsperiode ganz spontan eine voll- 
kommene Rückbildung (Involution) der Thymus eintritt. Diese 
Rückbildung kann die gewöhnliche, physiologische, die sogenannte 
Altersinvolution sein und sie kann andererseits auch eine ausser- 
ordentliche, akzidentelle sein, indem die Erfahrung gelehrt hat, 
dass einfaches Fasten, allgemeine Schwäche- und Erschöpfungs- 
zustände die Thymusdrüse auch vorzeitig zur Schrumpfung und 
zum Verschwinden bringen können. Da die Thymus normaler 
Weise zur Rückbildung kommt, ist es von vornherein wahr- 
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