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Australische Reisehriefe. 347 
möglich zahlen zu lassen, treibt in den orientalischen Hafen- 
städten die hässlichsten Blüten, was dort umsomehr zu tadeln 
ist, als es den Behörden leicht fallen muss, durch anderweitige 
Versorgung sich diese Handvoll Tagediebe vom Leibe zu halten. 
In Port Said hat das Hafenamt die Fahrpreise nominiert und 
ruhig und geschäftsmässig lässt sich der ganze Verkehr be- 
wältigen. 
Unsere Durchfahrt durch den Kanal dauerte 18 Stunden. 
Langsam bewegte sich die „Weimar“ zwischen den Ufern des Kanals 
hin. ‘Alles an Bord schien die Aufmerksamkeit der Schiffsführer zu 
teilen; es war auffallend still; man hörte nur das langsame, 
monotone Schlagen der Schraube. Rings um uns, soweit das 
Auge reichte, gelber flacher Sand, in dem sich der Kanal am 
Horizonte als dünner Silberfaden verlor. Letzterer schien uns 
überhaupt sehr enge, weil wir auf einem grossen Schiffe lebend 
den Masstab für gewöhnliche Objekte und Distanzen ziemlich 
verloren hatten. Man sah zu wenig Wasser um sich, vergass 
aber dabei, dass vom Bordrand bis zum Wasserspiegel 8 m 
waren und wunderte sich, dass von unserem Schiffe nur ein 
starker Arbeiter imstande war, ein Stück Kohle bis ans Ufer 
zu werfen. 
Die Temperatur war nachmittags auf 29° C angestiegen 
und drückend. Kein Lufthauch regte sich; die Gleichmässig- 
keit der Landschaft wirkte eigentümlich einschläfernd, wenn- 
eleich hübsche Szenerien nicht vollständig fehlten. Auf mich 
übte namentlich das Farbenspiel einen besonderen Reiz aus, das 
die umgebende Natur uns bot. In der Ferne verlor sich die 
fast ganz ebene oder mit wenigen Windkämmen und Sandwehen 
bedeckte Wüste in einen grauvioletten Schleier, während sich 
über uns ein gleissend weisser Himmel dehnte. Noch packender 
waren jene Momente, wenn man ein entgegenkommendes Schiff aus 
der grauen Dunst- oder Staubwolke wie ein Fata morgana auf- 
tauchen sah. In der vor Hitze flimmernden Luft konnte man 
seine Konturen zuerst nur undeutlich wahrnehmen und den 
Kontrast betrachten, den ein Ozeandampfer in der Sandwüste 
hervorruft. 
Häufig fuhren wir an ausgedehnten Teichen, die sich längs 
des Kanales dahinzogen, und kleinen Seen, den Bitterseen, vor- 
über oder passierten eine Signalstation, die mit ihrem Pflanzen- 
wuchse und den weissen Gebäuden in der öden und todestrauri- 
gen Umgebung einen ungemein lieblichen Anblick bot. 
Mit dem Einfall der Nacht wurde der am Bug aufgehängte 
Reflektor in Tätigkeit gesetzt, dessen Lichtkegel den Kanal und 
seine Ufer weithin aufs intensivste beleuchtete. Hin und wieder 
wurden Laternensignale gegeben, ein kleiner Schnelldampfer eilte 
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