Australische Reisebriefe, 253 
ersättlichem Behagen. An Bord herumwandernd und Firmament 
und Wasser beobachtend, ging mir die erste Hälfte der Nacht 
bald vorüber, worauf einige Stunden stärkenden Schlafes kamen. 
Auch sonst verschaffte mir die veränderte Lebensweise eine Menge 
neuer Erfahrungen. Durch die Freundlichkeit der Offiziere hatte 
ich Zutritt auf der Kommandobrücke und gewann Einsicht in 
die Führung eines Schiffes und in die Eintönigkeit des Naviga- 
tionsdienstes, den wir Landratten stets mit einem Glanz von 
Romantik verklärt sehen. In Wirklichkeit ist des Dienstes ewig 
gleich gestellte Uhr auch dort wie in jedem anderen Berufe eine 
drückende Last, wenn nicht höhere Gesichtspunkte unsere Ar- 
beitskraft lenken. Das Meer ist weit und das Wasser tief. Ist 
das Wetter klar und ruhig und ist man weit ab vom Lande, so 
verlaufen die vier Stunden der Wache auf der Brücke dem 
Schiffer tatsächlich langweilig und das Meer wird ihm zu Wasser 
— nichts als Wasser und die Sterne sind gut genug zum Zeit- 
nehmen. 
In der Nacht vom 20. auf den 21. März begegneten wir 
einem Passagierdampfer, der auf kaum eine viertel Seemeile an 
uns vorüberfuhr. Seine von Ferne. gesehenen Lichter wurden 
bald heller und grösser und zerfielen beim Näherkommen in die 
Signallaternen und zwei lange Reihen runder leuchtender Schei- 
- ben — die Fenster oder Portholes eines mächtigen Dampfers, der 
majestätisch an uns vorüberzog wie ein lichtdurchfluteter Palast. 
Lange starrte ich der entschwindenden Erscheinung nach und 
lernte den Zauber verstehen, den Harraden in ihr „Ships that 
pass in the night“ zu legen vermocht hat. 
Mit dem Ansteigen der Wärme, die auch in den nächsten 
Tagen um 7 Uhr morgens konstant 275 C ergab, wurde das 
Leben an Bord allmählich etwas beschwerlich. Die Hühnerställe 
begannen sich durch ihren Geruch bemerkbar zu machen, das 
Morgenbad gab keine Erfrischung mehr; das eingepumpte See- 
wasser war lauwarm und erzeugte auf der durch die immer- 
währende Transpiration gelockerten Haut ein heftiges, äusserst 
unangenehmes Jucken. Die Ventilatoren trieben dem Schlafen- 
den wohl einen kräftigen Luftstrom zu, der aber ebenfalls kaum 
kühlte; durch den kurzen, ruhelosen Schlaf wurde schon in 
den Vormittagsstunden eine auffallende Müdigkeit erzeugt. 
Es ist selbstverständlich, dass an einem Orte, wo so viele 
Menschen untätig beisammen wohnen und wo so viel gegessen 
wird, wie auf einem Schiffe, die Mahlzeiten einen wesentlichen 
Teil des gesellschaftlichen Gesprächstoffes bildeten. In unserem 
Kreise boten sie den ersten Anlass zur Unzufriedenheit. Tat- 
sächlich wurde das Essen umso schlechter und die Passagiere 
umso anspruchsvoller, je länger wir vom Lande ab waren. Das 
