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Australische ‚Reisebriefe. 309 
französischen Marsches zog die „Weimar“ an ihr vorüber und 
wurde von dem Hafenpiloten an ihren Verankerungsplatz ge- 
schleppt und vertäut. 
Die Erlaubnis zum Verlassen des Schiffes konnte aber 
nicht sogleich erhalten werden, weil sich die Erledigung der Sa- 
nitätsformalitäten ziemlich in die Länge zog. Die mit grosser 
Ungeduld ertragene Verzögerung bot uns wenigstens Gelegenheit, 
das Hafenleben zu besehen. In drei Reihen lagen die grossen 
Ozeandampfer aller Nationalitäten an ihren Bojen, umgeben von 
grossen plumpen Kähnen, den Leichterschiffen, in welchen die 
Handelsgüter von und zum Lande gebracht wurden. Dazwischen 
schossen kleine Dampfbarkassen und weisse elegante Ruderboote 
dabin, während am Ufer überall grosse Dampfkrähne über die nie- 
deren Kaimauern aufragten, hinter denen sich grosse Speicher 
aneinander reihten. Da die grossen Schiffe wegen der Boden- 
formation des Hafens nicht unmittelbar am Ufer anlegen können, 
wird der Personenverkehr durch kleine Ausliegerboote besorgt, 
die von den Eingeborenen, den Singhalesen, geführt werden. 
Diese Fahrzeuge haben beim ersten Anblicke wenig Vertrauen- 
erweckendes. Es sind ganz hohe und so schmale Kästen, dass 
man eben zur Not beide Beine zwischen ihre Wände einzwän- 
gen kann. 
Das Umkippen wird durch einen Balken verhindert, der 
einige Ellen vom Boote abseits im Wasser liegt und mit letz- 
terem durch zwei starke gebogene Stangen verbunden ist. Vorne 
und hinten befindet sich je ein Ruderer, von dem man nicht 
weiss, wie er Platz findet, und über der Mitte ist noch ein 
Stückchen Leinwand ausgespannt, das für den Passagier als 
Sonnendach zu dienen hat. Für die Eingeborenen genügt übri- 
gens noch weniger, um an die Schiffe heranzukommen: eine 
ganze Schar von Jungen trieb sich im Hafen auf Holzpfosten he- 
rum, auf denen knieend sie mit einer Stange oder auch mit den 
Händen ruderten. Die Inhaber dieser primitivsten Kähne um- 
ringten unser eben angekommenes Schiff mit dem begehrlichen 
Geschrei nach einem dive. Wie in Aden, so klang auch hier 
uns diese Weise bis zum Überdruss in die Ohren. Die Sicher- 
heit. mit der sich diese Kinder im Wasser tummeln, war tat- 
sächlich erstaunlich. Sie tauchten und fischten nicht nur vor- 
züglich nach Münzen, sondern schwammen auch mit einer solchen 
Schnelligkeit, wie ich das nur bei hochklassigen europäischen 
Schwimmern zu sehen gewohnt war. Einer von ihnen unter- 
schwamm unseren Dampfer für eine kleine Münze, was bei den 
32 Fuss Tiefgang unseres Schiffes, der Trübheit des schmutzi- 
gen Hafenwassers u. s. w. gewiss eine nicht zu verachtende Lei- 
stung war. : 
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