Australische Reisebriefe. 311 
Zwischenhinein begannen die Ladekrähne zu rasseln, die 
Bootsleute zu schreien, die Lastträger zu rufen und zu stossen, 
während sich die Passagiere nach der Falltreppe drängten. Das 
ganze Schiff schien mit einem Schlage einem hastenden, lärmen- 
den bunten Volkshaufen ausgeliefert zu sein, indem das dunkel- 
häutige Element die Oberhand hatte. Unter den Singhalesen sah 
man grosse hübsche Gestalten, die mit ihren straff gekämmten, 
zu einem Knoten aufgebundenen Haaren, den schwarzen Augen 
und der tiefbraunen Gesichtsfarbe einen sehr günstigen Eindruck 
machten. Sehr gefiel auch ihre ruhige Zurückhaltung, durch. die 
sie sich vor den aufdringlichen Persern auf das vorteilhafteste 
unterschieden. Weniger tat sich die stammesangehörige Jugend 
hervor. Als das Interesse an den Taucherkünsten erloschen war, 
kamen die Knaben an Bord und versuchten ihren Vorteil auf 
andere Weise. Die meisten bettelten, andere produzierten sich. 
Sie tanzten gegen Entgelt oder sangen je nach Wunsch die eng- 
lische Nationalhymne, God save the Queen oder Daisy Bell und 
begleiteten ihre hastig herabgeleierten Lieder mit lautem Klat- 
schen. Das taktmässige Anschlagen der gebeugten Oberarme an 
die Brust und das damit verbundene Hin- und Herspringen von 
einem Bein aufs andere, sowie das breite Grinsen diente zur all- 
gemeinen Heiterkeit, bot aber wenig. musikalischen Genuss. Ein 
beliebtes Konkurrenzmanöver bei der Bewerbung um den abfal- 
lenden Obolus gab die Religionsangehörigkeit. „See, me chri- 
stian, him no christian“ war eine viel gehörte Anrede, mit der 
‘ das messingene Halskreuz gezeigt wurde, Nur war die Versi- 
cherung mit zu wenig frommer Demut und zu viel Geschäfts- 
geist verbunden, um stets gebührend belohnt zu werden, Als 
einer dieser schwarzen Racker eine Zigarre zu stibitzen versuchte, 
rückte der Quartermaster mit einem spanischen Rohre an, wor- 
auf die ganze Bande über Bord sprang. Gleich darauf tönte 
wieder ihr vielstimmiger Ruf aus der Tiefe herauf: Have a dive, 
dive, dive...! 
Kurz darauf liess ich mich überführen und betrat die Stadt, 
deren Schönheit alles übertraf, was mir bisher von ihr erzählt 
worden war. 
Gleich beim Betreten jenes Weges, der vom Pier zur Stadt 
führt, wurde das Auge durch das Strassenleben und sein leuch- 
tendes Farbenspiel angezogen. Zwischen den modernen europäi- 
schen Kaufhäusern und grossen eleganten Hotels mit weissen oder 
getönten Fassaden zog sich die breite, von schönen Alleebäumen 
' flankierte Strasse dahin, deren wohlgepflegter ziegelroter Boden 
an dem matten Grün der Bäume wirkungsvoll abstach. Halb- 
nackte oder nur mit dem Sarong versehene Eingeborene, weiss- 
gekleidete Europäer, dicke Chinesen und Perser, Matrosen aus 
