Antoine Henri Becquerel. 59 
Von den ersten Arbeiten Becquerels wären vor allem die 
Untersuchungen über die magnetische Rotationspolarisation und 
die Entdeckung dieses Phänomens in den Gasen (1876—1879), 
die Untersuchungen über die atmosphärische Polarisation und 
die Einwirkung des Erdmagnetismus auf die Atmosphäre (1879) 
zu erwähnen. Darauf folgten die Untersuchungen über die 
Phosphoreszenz (1882—1897), Untersuchungen über die Ab- 
sorption des Lichtes durch Krystalle (1886—1888) und im Ver- 
eine mit Charles Brogniart über die grüne Substanz der Phyl- 
liumarten (1895). 
In das Jahr 1896 fällt die Entdeckung der Uranstrahlen 
(Becquerelstrahlen) und der radioaktiven Eigenschaften des Urans, 
hiemit die Erschliessung des neuen Forschungsgebietes der radio- 
aktiven Substänzen, auf welchem Becquerel seine hervorragend- 
sten Erfolge zu verzeichnen hat und für die ihm — gemeinsam 
mit dem Ehepaar P. und S. Curie — von der schwedischen 
Akademie der Wissenschaften der Nobelpreis für das Jahr 1903 
verliehen worden ist. 
Die Entdeckung der Uranstrahlen, sowie der Erscheinung 
‚der Radioaktivität schliesst sich dicht an die Auffindung der 
Röntgenstrahlen und an die hiemit zusammenhängenden Studien 
über die Wirkungen auf die photographische Platte, welche die 
phosphoreszierenden und fluoreszierenden Substanzen ausübten, 
an. Bekanntlich waren die ersten Röntgenröhren noch mit 
keiner metallischen Antikathode versehen; die von den Kathoden- 
strahlen getroffene Glaswand, welche hiebei stark phosphores- 
zierte, war der Ausgangspunkt der Röntgenstrahlen. H. Poin- 
car sprach nun zuerst in der Revue generale des sciences die 
Ansicht aus, dass die Emission der Röntgenstrahlen eine not- 
wendige Begleiterscheinung der Phosphoreszenz wäre, unab- 
hängig von der Ursache der letzteren. Einige Zeit später teilte 
Henry mit, dass er mit phosphoreszierendem Zinksulfid Wirkungen 
auf die photographische Platte durch schwarzes Papier hindurch 
erzielt habe und Niewenglowski machte ähnliche Beobachtungen 
mit belichtetem Kalziumsulfid. Auch Becquerel stellte nun dies- 
bezügliche Versuche an und zwar ging er hiebei von den Uran- 
salzen aus. Er wählte stark phosphoreszierende und fluoreszie- 
rende Verbindungen, vor allem das Uranylkaliumsulfat, bei wel- 
chem er die Ausübung starker Wirkungen auf lichtgeschützte 
photographische Platten feststellen konnte. 
Becquerel, der anfangs die Annahme machte, dass die 
phosphoreszierenden Uransalze sich ähnlich verhielten wie das 
oben erwähnte Zink- und Kalziumsulfid, konnte durch weitere 
Versuche zeigen, dass die bei den Uranverbindungen beobachtete 
Erscheinung nichts mit der Phosphoreszenz zu tun habe. Es war 
