. Strahlung und Temperatur der Sonne. 143 
in Wärme über. Der Körper wird erhitzt, er beginnt zu glühen 
‚ und wird unserem Auge sichtbar. Die entwickelte Wärmemenge 
wird offenbar umso grösser sein, je mehr an Geschwindigkeit 
verloren geht. Nun ist aber die Geschwindigkeit, mit welcher 
ein aus’ dem Weltall kommender Körper auf die Sonne fällt, in- 
folge der viel grösseren Masse und Anziehungskraft der Sonne 
eine weitaus höhere als die irdischen Fallgeschwindigkeiten. 
Sie beträgt mehr als 560 km in der Sekunde. Die Wärmeent- 
wicklung muss demnach bei einer solchen Geschwindigkeit eine 
ungeheure sein, zumal in dem Falle, dass ein Meteor auf die 
Sonne stürzt, eine Umwandlung der ganzen Geschwindigkeit in 
Wärme eintritt. Nimmt man demnach, wie es Robert Mayer, 
der berühmte deutsche Arzt und Naturforscher, in seiner meteori- 
schen Theorie tut, an, dass von den zahllosen kosmischen 
Körpern und Körperchen, welche in das Bereich unseres Sonnen- 
systems kommen, Tausende fortwährend auf die Sonne stürzen, 
so ergäbe das einen Zuwachs an Wärmeenergie, welche die Er- 
haltung der Sonnentemperatur wohl erklären liesse. Man hat 
nun berechnet, dass, um diesem zu genügen, im Laufe eines Jahr- 
hunderts die Masse der auf die Sonne gestürzten Meteore min- 
destens der unserer Erde gleich kommen müsste. Diese Annahme 
ist jedoch unhaltbar. Von den vielen kosmischen Körpern, 
welche aus dem Weltraum in das Bereich unseres Sonnensystems 
gelangen, fällt nur ein sehr geringer Bruchteil auf die Sonne. 
Die Mehrzahl wird durch die Anziehungskraft unseres Zen- 
tralkörpers in geschlossene Bahnen gelenkt und umkreist als 
eingewanderte Bürger unseres Planetensystems die Sonne. Daraus 
folgt aber ohne weiteres, dass diese Hülle meteorischer Teilchen, 
welche sich um die Sonne gebildet hat, unvergleichlich dichter 
sein muss, als der Weltraum. Für die irdischen Sternschnuppen- 
fälle kommt wohl die Dichtigkeit dieser Meteorhülle in Betracht, 
nicht aber für die Sonne. Wären die Meteore wirklich so zahl- 
reich, wie es die Mayersche Hypothese verlangt, dann wäre in 
erster Linie die Erde mit einem Hagel überschüttet worden 
und sie hätte eine Zufuhr an Wärme erhalten, die schon längst 
alles Leben auf ihr vernichtet hätte. Die Hypothese ist demnach 
unhaltbar. Wenn auch die Sonne einen Teil ihrer Wärme in dieser 
Weise erhält, so ist doch ein vollständiger Ersatz ihres Wärme- 
verlustes in dieser Art ausgeschlossen. 
Man kommt somit zur Tatsache, dass die Sonne Energie 
in den unendlichen Raum ausstrahlt, ohne dass für diesen Ver- 
lust von aussen her ein nennbarer Ersatz geleistet wird. Man 
wird zu der anderen Erklärungsart hingeleitet: Der Temperatur- 
ausgleich sei eine Folge innerer Prozesse. Und hiefür hat der 
grosse deutsche Physiker v. Helmholtz eine Theorie aufgestellt, 
