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welche gleichzeitig auch darüber Aufschluss gibt, wie überhaupt 
die hohe Temperatur der Sonne zu erklären ist. Helmholtz geht 
von der Kant -Laplaceschen Weltbildungs - Hypothese aus, nach 
welcher die Sonne ursprünglich ein weit ausgedehnter, äusserst 
dünner Nebel von sehr niederer Temperatur gewesen sein muss. 
Aus diesem Urnebel ist sie durch allmählige fortschreitende Ver- 
dichtung entstanden. Diese Verdichtung ist aber nichts anderes 
als ein Fall der Nebelmaterie gegen den Mittelpunkt hin, und 
durch jeden solchen Fall wird, wie wir schon vorher bei der 
Meteoriten-Hypothese gesehen haben, Wärme frei. Diese Wärme- 
entwicklung ist unabhängig von der Zeit, während welcher die 
Verdichtung vor sich geht. Würde diese plötzlich erfolgt sein, 
so hätte die Sonne eine Temperatur von zirka 28'/, Millionen Grade. 
Dieselbe Temperatur würde ihr aber auch zuzuschreiben sein, 
wenn ihre Verdichtung nicht auf einmal, sondern allmählig er- 
folgt wäre, seit dem Momente des Beginnes der Verdichtung 
aber keine Ausstrahlung nach aussen stattgefunden hätte. Da 
nun aber diese Verdichtung, die Zusammenziehung der ursprüng- 
lichen Nebelmaterie sich allmählig innerhalb enormer Zeiträume 
vollzogen hat, während der Verdichtung selbst aber die entstan- 
dene Wärme teilweise wieder in den Raum ausgestrahlt wurde, 
ist die Temperatur niemals auf einen so hohen Betrag gelangt. 
Da die äusseren Teile der Sonne gegenwärtig noch gas- 
förmig sind, nimmt v. Helmholtz an, dass sich die Sonne auch 
jetzt noch zusammenzieht und zwar in dem Masse, dass die 
hiebei entwickelte Wärmemenge eine Temperaturabnahme ver- 
hindert. Es wirft sich nun von selbst die Frage auf, ob nicht 
diese fortschreitende Zusammenziehung, das Kleinerwerden der 
Sonne, durch Beobachtungen nachweisbar ist. Helmholtz berech- 
nete, dass ein Kleinerwerden des Sonnendurchmessers um ein 
Zehntausendtel, das sind im Bogenmass ungefährt 0.*2, der Ent- 
wicklung einer Wärmemenge entsprechen würde, welche die 
Sonnentemperatur um 2861° zu erhöhen imstande wäre. Nimmt man 
nun nach dem früher gesagten den jährlichen Temperaturverlust 
der Sonne mit 3° an, was einer spezifischen Wärme der Sonne 
entsprechen würde, die ungefähr der des Wassers gleich ist, 
dann würde diese Wärmemenge ausreichen, um den Wärmever- 
lust auf etwa 1300 Jahre aufzuheben. Die Messung des Sonnen- 
, durchmessers ist mit grossen Schwierigkeiten verbunden und 
lässt sich wohl genauer als auf 1“ nicht ausführen. Demnach 
sind auch Veränderungen des Sonnendurchmessers, die Kleiner 
als 1“ sind, nicht zu konstatieren, eine solche Verminderung 
wäre aber erst nach 6500 Jahren zu erwarten. Mit anderen 
Worten: erst nach diesen 6000 Jahren wird man, und auch da 
noch vorausgesetzt, dass die Messungsmethoden bis dahin eine 
