174 V. H. Langhans: 
von der Bearbeitung des Gesamtplanktons abgewendet und sich 
in ein kleines Teilgebiet vertieft. Einzelne Fragen werden 
herausgegriffen und verfolgt. Diese Wendung ist sehr zu be- 
grüssen, da hierdurch die Aussicht eröffnet wird, dass die Grund- 
probleme gelöst und so die Vorbedingungen für ein besseres 
Verständnis der Lebenserscheinung des Gesamtplanktons ge- 
schaffen werden. 
Einen Nachteil hat allerdings die gegenwärtige Verteilung 
der Arbeit. Sie wurde nicht planmässig vorgenommen; jeder ein- 
zelne griff eine beliebige Frage heraus, oft ohne Rücksicht auf 
andere Fragen, die zuerst beantwortet sein mussten. Dadurch 
ist mancherlei Verwirrung entstanden, die immer mehr zunehmen 
wird, jemehr der einzelne die Übersicht über den ganzen FEr- 
scheinungskomplex verliert. 
Die folgenden Zeilen sollen einen Versuch darstellen, die 
Gesamtheit der Planktonprobleme übersichtlich zusammenzu- 
fassen und ihre gegenseitigen Beziehungen aufzudecken. 
Jede biologische Forschung innerhalb einer bestimmten 
Organismengesellschaft setzt eine genaue Kenntnis der einzelnen 
Komponenten dieser Gesellschaft voraus. Zu diesem Zwecke ist 
es notwendig, die einzelnen Glieder so zu kennzeichnen und zu 
beschreiben, dass es späterhin möglich ist, zu erkennen, ob 
zwei Beobachtungen sich auf denselben Organismus oder auf ver- 
schiedene Organismen beziehen. Es ist mithin nötig, ein gutes 
natürliches System der im Plankton vorkommenden, sowie aller 
. jener Organismen aufzustellen, die in irgend einer Beziehung 
zum Plankton stehen. 
Ein solches System wäre leicht auszuarbeiten, wenn es 
wirklich konstante Arten gäbe, wenn überhaupt das, was man 
unter einer Spezies versteht, wirklich existierte. 
Leider gibt es keine Spezies. Was man heute eine Spe- 
zies nennt, ist eine willkürliche Zusammenfassung ähnlicher, an 
verschiedenen Orten vorkommender Formen unter demselben 
Namen. Da diese Zusammenfassung von verschiedenen Gesichts- 
punkten aus vorgenommen und stets nur den jeweiligen Zwecken 
des einzelnen Forschers selbst angepasst wird, kann eine Über- 
einstimmung der Anschauungen nicht erzielt werden. 
Nichtsdestoweriger ist es notwendig, eine Einigung über 
irgend ein System, das dann von allen Forschern angewendet 
werden kann, zu erzielen und dazu ein derartiges System zu 
wählen, das nicht nur allen gegenwärtig zu stellenden Anfor- 
derungen entspricht, sondern auch die Möglichkeit eines spä- 
teren Ausbaues im Sinne neuer, heute noch unbekannter An- 
sprüche in sich enthält. Ein derartiger Ausbau muss möglich 
sein, ohne die vorhergegangenen Arbeiten wertlos zu machen. 
