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hat uns über diese Formen gut unterrichtet. Die Heiligung der 
Speere, die Abgrenzung des Fangplatzes, der für tabu, d.h. für 
jeden Unberufenen nicht zugänglich ist, usw. scheinen darauf 
hinzudeuten. Im Bismarckarchipel ist es Sitte, dass, wenn der 
Harpunenwerfer sein Gerüst besteigt, von dem er den Dugong 
speeren will, alle Feuer gelöscht werden und die Weiber sich in 
ihren Hütten verborgen halten müssen. Die Schnauzenhaut wird 
in Torres Straits als Fetisch mitten im Dorfe aufgehängt, um 
den Geist des abgeschiedenen Dugong zu bewegen, seine Fami- 
lienherde nicht von der Küste ziehen zu lassen u. a. m. 
Die Australneger mit ihrer Erbarmungs- und Gedanken- 
losigkeit ihres kindischen Gemütes haben alles gespeert, was in 
ihre Hände fiel. Trotzdem ist kaum anzunehmen, dass die schüt- 
tere Bevölkerung die Scharen dieser Tiere sehr gefährdet hätte, 
obwohl sie ihre Dummheit ganz wehrlos macht. Rudyard Kipling 
lässt Kotik, the white seal, von einem ausgestorbenen Stammver- 
wandten des Dugong, der Steller’schen Seekuh, sagen: „People, 
who are such idiots as these are, would have been killed long 
ago if they hadn’t found out some safe island“... Allein die 
Weissen, die nach den Schwarzen zu wirtschaften begannen, 
trieben das Geschäft gründlicher und ergänzten es durch Pulver 
und Blei, bis derartige Fangarten von der Regierung gänzlich 
verboten wurden. 
Im Korallenmeere und den sonstigen Gewässern Queens- 
lands ist nur der Fang mit Netzen gestattet. Man benutzt 
1—200 Yards lange Netze von 15 Zoll Maschenweite, um die 
jungen Tiere durchzulassen, und fängt damit die Seekühe, wenn 
sie in der gewählten Lokalität vorhanden sind, aufs leichteste. 
Ihrer Ernährungsweise nach sind sie an den pflanzentragenden 
Seegrund gebunden, auf dem sie gewissen Kräutern, den „Du- 
gonggräsern“, nachgehen. Da die höheren Pflanzen gemeinhin 
nicht tiefer als 10—20 m unter den Wasserspiegel hinabsteigen, 
so ist das Tier gezwungen, sich an die Seichtwasser und die 
vom Niederwasser kaum bedeckten, flachen Sande zu halten und 
sie bis [zur Ebbemarke zu beweiden. Die so stark versandete 
Ostküste Australiens bietet eine ausgezeichnete Gelegenheit hierzu 
und die Dugongs gehören zu ihren ständigen Bewohnern. Bei 
Tage sich in grösseren Tiefen und auf der Aussensee aufhaltend, 
kommen sie des Nachts durch die‘ verschiedenen Kanäle und 
Passagen in die Baien, um zu äsen. Dabei fahren sie mit ihrer 
breiten Schnauze am Boden dahin, reissen mit dem seitlich 
von den Hauern begrenzten Gaumenfortsatze die Pflanzendecke 
auf und nehmen aus ihr die ihnen passenden Stoffe auf. Das 
Aufgraben der Rasendecke geschieht in einem glatten, ununter- 
brochenen Zuge. Die Furchen sind von parallelen Linien begrenzt, 
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