Australische Reisebriefe, V. 197 
vier Finger breit und nicht aus abgebrochenen Stücken zusam- 
mengesetzt, wie etwa von einem Tiere stammend, das bissen- 
weise Futter abrupft und dann zerkaut. Anzeichen eines solchen 
bündelweisen Ausreissens habe ich nirgends gesehen. Ich halte 
dafür, dass der Dugong bei der Asung mit einem Ruderschlage 
über den Sand fahrend, diesen mit seinem Gaumenfortsatze auf- 
reisst, die Gräser oder sonstigen ihm zusagenden Pflanzen erfasst, 
sie in seinen Bürstenkiefern ausschwemmt und dann erst mit 
seinen Backenzähnen zerkaut. Aus den flachbogig oder schlangen- 
förmig gewundenen hellen Spalten im dunklen Tangrasen sieht 
der weisse Sand hervor und verrät die Nähe des Wildes. Der 
Fischer verankert dort sein aus kleinfingerdicken Manjlaschnüren 
verfertigtes Netz, dessen Schwimmer es während der Flut zu 
einer 18 Fuss hohen, senkrecht im Wasser stehenden Wand aus- 
spannen. Es bleibt einige Tage stehen und wird jeden Morgen 
abgesucht. Kommt ein Dugong in die Nähe dieses einfachen 
- Apparates und streift ihn, so fängt er sich entweder mit dem 
Kopfe oder seinen Flossen und dreht sich bei den darauffolgen- 
den Befreiungsversuchen soweit ins Netz ein, dass er nicht mehr 
los oder zur Oberfläche kommen kann und ersticken muss. Der 
Fang gelingt meist nur bei Neumond oder bewölktem Himmel, 
da in mondhellen Nächten das Netz zu leicht sichtbar ist; man 
färbt es deshalb auch oft schwarz und hält eine leicht bewegte 
Wasseroberfläche aus demselben Grunde für besonders günstig. 
Soweit das Theoretische. In Praxis lässt sich die Sache 
meist nicht so heiss anfassen — wie ich erfahren habe. 
Das erste, wenn auch nicht ganz ungern gesehene Hindernis, 
das mich traf, war eine ungünstige Mondphase. Bis zum Dunkler- 
werden der Nächte hatte ich zirka eine Woche zu warten; vor- 
dem, erklärte Tommy, sei das Auslegen des Netzes verlorene 
Mühe. Ich verbrachte diese Zeitspanne mit den entzückenden 
Segelfahrten auf der Suche nach Dugongplätzen. In der Umge- 
bung der kaum drei Meilen entfernten Pelikan-Sands, einer 
grossen Sandbank, fanden wir schon bei der ersten Ausfahrt 
-ganz frische Spuren; fast jeden Tag stiessen wir auf neue Orte, 
wo die Dugongs gehaust haben mussten, was uns mit der besten 
Zuversicht erfüllte. Da sich aber vorläufig damit nichts anfangen 
liess, wendete ich mich der Durchforschung der Insel zu, liess 
mir eine Rindenhütte als Präparierraum einrichten, brachte meine 
Waffen in Bereitschaft und machte mich mit den Eigenheiten 
des Lagerlebens und mit meinen Schwarzen näher vertraut. 
Unsere Ernährung wurde aufs einfachste gestaltet. Salz- 
fleisch und Kartoffeln bildeten den Grundstock unseres Menus. 
Das erste in Gebrauch genommene Fleischfass enthielt ganz 
besonders delikate und in jeder Beziehung gediegene Stücke, so 
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