Australische Reisebriefe. 239 
bestätigt. Freilich nimmt seine Mitteilung den in der Tierpsy- 
_ chologie schon genugsam gebrandmarkten Umweg über die Be- 
obachtung eines Tierwärters, „eines gut beobachtenden tierfreund- 
lichen und sehr wahrheitsliebenden Mannes“, eines „Gewährs- 
mannes“ also nach dem Muster der Öberförster aus Brehms 
Tierleben. Er will gesehen haben, dass die Murmeltiere zu seinem 
grossen Erstaunen eine Versammlung abgehalten hätten, nach 
der sie plötzlich über ein sehr altes, zum Skelett abgemagertes 
Tier hergefallen wären und es durch wütende Bisse getötet hätten. 
Von verwundeten Wölfen erzählt man, dass sie sogleich von 
ihren gesunden Genossen zerrissen werden, und der Herzog der 
Abruzzen schildert in dem Berichte über seine Nordpolfahrt, dass 
eine der Hauptkalamitäten darin lag, dass seine im Rudel leben- 
den Hunde im Raufen sich oft zu Tode bissen. Dabei kam es 
nicht auf Massenverwundungen verschiedener Tiere an, sondern 
immer wurde einer, der gleich anfangs unterlag, von den anderen 
erbarmungslos zerrissen. Auch der von mir beobachtete Fall ist 
hier einzureihen. Leider fehlen uns für diese Erscheinungen noch 
 plausible Erklärungen. Ein Versuch zu einer solchen wurde schon 
von vielen Seiten unternommen, bisher ohne greifbaren Erfolg. 
Zu den Eliminationsbestrebungen der Murmeltiere meint 
Zell, dass die siechen Individuen gezwungen sind, jedes für sich 
- eine Wohnung zu beziehen. Man hat auch in der Tat, wo immer 
_ man in einer Winterwohnung ein Murmeltier allein angetroffen 
hat, diesen Einsiedler tot oder in sehr herabgekommenem Zu- 
 stande gefunden. Es leuchtet ohne Frage ein, dass solches Aus- 
schliessen Kranker eine Murmeltieransiedlung von der Gefahr 
- befreit, die Winterwohnung durch ungesunde Ausdünstung und 
 Faulen der Kadaver zu verpesten; sollte man aber Murmeltieren, 
so fragt Zell, einen so hohen Grad von Intelligenz, wie ihn 
solche alljährliche sanitäre Untersuchung voraussetzt, zumuten 
dürfen? Gewiss liesse sich noch weiter fragen; denn, dass man 
kranke Murmeltiere leichter fängt als gesunde und dass sich eben 
nur tote und nicht lebende finden lassen, erregt keine weitere 
- Neugier. 
2 Derartige Spiele mit blinkenden Hypothesen, die nicht 
- dem Hauche eines Beweises gewachsen sind, gibt es viele; sie 
sind aber alle unzulänglich, und ihre Kritik zeigt uns nur, 
_ dass man mit den Worten Gemeinsinn, Gesellschaftsbildung 
_ und anderen schönen Dingen, die man den Tieren gerne zu- 
schreibt, sehr vorsichtig sein muss. Alle diese Tugenden sind 
in Wirklichkeit keine solchen, sondern Erscheinungen, die viel- 
leicht auf die Gemeinsamkeit des Hauptinteresses, des Nahrungs- 
erwerbes, vielleicht auf noch andere, uns ganz unbekannte Mo- 
mente gegründet sind. Das vereinigende Band geht aber durch- 
