Zum Gedächtnisse von Charles Darwin. 267 
Anbrechen der Blütezeit jener denkwürdigen Epoche in der Ent- 
wicklung der Wissenschaft von den lebenden Wesen und vom 
Menschen selbst gekommen, und wir wollen uns in die Zeit des 
Beginnes des 19. Jahrhunderts zurückdenken, unter deren Ein- 
fluss Darwin heranwuchs, und welche ihm die ersten Keime seiner 
grossen Ideen lieferte. Wie es bei historischen Studien so oft 
geht, so sollten wir auch hier eigentlich mit einer viel früheren 
Zeitperiode anfangen, da die Naturwissenschaft sich bereits seit 
sehr langer Zeit den Weg zu bahnen begann, der uns auf die 
aussichtsreichen Höhen des 20. Jahrhunderts geleitete. 
Im 18. Jahrhundert steht die Biologie im Zeichen des grossen 
schwedischen Naturforschers Karl von Linne. Aller Scharf- 
sinn und Fleiss wurde aufgewendet, um das unermessliche Heer 
der Formen der Tiere und Pflanzen kennen zu lernen, welche 
unsere Erde beherbergt. Linn& war für alle Zeiten ein Vorbild, 
des Diagnostikers. Unter seiner Hand ordnete sich das unent- 
wirrbare Chaos der Tiere und Pflanzen in leicht zu übersehende 
Reihen, und wie wir in einem wohlverwalteten botanischen Garten 
neue Pflanzen ohne Mühe in den Rahmen des Ganzen einzufügen 
vermögen, so ordnen wir meist ohne Schwierigkeit neu entdeckte 
Formen in das System des Gewächsreiches ein, welches in seinen 
Grundlagen von Linn geschaffen, und von Männern wie Jussieu, 
De Candolle, Endlicher und anderen glücklich ausgebaut worden 
ist. Die erleichterte Möglichkeit, Uebersicht über die vorhandenen 
und bekannten Formen zu gewinnen, spornte lebhaft zu neuen 
systematischen Arbeiten an und so sehen wir um die Wende 
des 18. und 19. Jahrhunderts die ersten brauchbaren Florenwerke 
von europäischen ja selbst aussereuropäischen Ländergebieten 
entstehen. Auf diese Weise lernte man Pflanzen und Tiere aus 
den verschiedensten Klima-Bezirken der Erde genauer kennen 
und es war die nächste Aufgabe, die Beziehungen zwischen den 
Lebewesen und ihrer Umgebung einem gewissenhaften Studium 
zu ‘unterwerfen. Hier entrollte sich nun eine Reihe der auf- 
fallendsten Erscheinungen, welche allenthalben klar vor Augen 
führten, dass die Formverhältnisse und die Lebensverrichtungen 
der Tiere und der Pflanzen höchst fein harmonisch zu ihrer 
natürlichen Umgebung abgestimmt sind. Wenn in den Polarge- 
genden das dichte weisse Haarkleid oder Befiederung der Tiere 
unverkennbar mit der niedern Temperatur und der Farbe des 
schnebedeckten Erdbodens in Uebereinstimmung steht, so ist 
dies nicht weniger in den sandigen trockenen Wüstengebieten 
der heissen Länder der Fall, wo die gelbbraune Farbe des Felles 
der Tiere, welche sich so wenig als möglich von der Bodenober- 
fläche abhebt, die Laubarmut und der Dornenreichtum der Pflanzen 
dieselbe Harmonie auf den ersten Blick vor Augen führt. 
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