Zum Gedächtnisse von Charles Darwin 269 
welche sehr wenig abweichend von den Haupttypen geschieden 
sind, die jedoch sehr starke Tendenz zur erblichen Uebertragung 
ihrer abweichenden Merkmale auf die Nachkommen zeigen. Eine 
ähnliche Verbindungsbrücke existiert ferners zwischen den Varie- 
täten und Untervarietäten, und wir wissen endlich, dass kein 
einziges Individuum einer Art aus den beiden Reichen anderen 
Individuen der gleichen Art in allen Merkmalen so vollkommen 
gleicht, dass man von absoluter Ununterscheidbarkeit sprechen 
könnte. Ich kann Ihnen aber auch berichten, dass die Experi- 
mente, welche vermittelst Kreuzungen und Beeinflussung durch 
physikalische und chemische Bedingungen eine wissenschaftlich 
haltbare Bestimmung des Artbegriffes zu erreichen strebten, eben- 
falls zu dem Ergebnisse kamen, dass es unmöglich ist, den Art- 
begriff in einer ähnlichen dogmatischen Schärfe aufrecht zu er- 
halten, wie es seinerzeit von Linn versucht worden ist. 
Die grossen Schwierigkeiten der scharfen Unterscheidung 
der Arten war es auch, was Jean Monet Chevalier de la Marque 
veranlasste, die Axt an das Lehrgebäude der Linn6anischen Bio- 
logie zu legen und die Lehre von der Beständigkeit der Arten in 
Frage zu stellen. So kam Lamarck gerade vor 100 Jahren dazu, 
die Art nicht als etwas -unbeweglich stillstehendes, sondern als 
einen Zustand in der Entwicklung der Lebewesen anzusehen. 
Die Keime zu dieser ungeheueren Umwälzung in der Biologie 
äusserten sich auch bei anderen Forschern jener Zeit. Ein merk- 
würdiger Zufall der Geschichte ist es, dass Charles Darwins 
Grossvater, der hochbegabte Dichter und Arzt Erasmus Darwin 
im Jahre 1794 ganz ähnliche Ideen äusserte wie später unab- _ 
abhängig von ihm Lamarck. Ausser anderen sind es auch die 
Namen des hervorragenden französischen Naturphilosophen Isidor 
Geofiroy Saint-Hilaire und Goethes, die mit ähnlichen Vorstel- 
lungen über die Bedeutung der Tier- und Pflanzenarten in der 
Natur verknüpft sind. 
Wenn nun die Tier- und Pflanzenwelt in einem fortwähren- 
den Strome der Umänderung begriffen ist, und alle die Formen, 
die wir heute um uns sehen, in ungeheuer langen Zeiträumen 
verschwunden sein werden, um anderen Formen Platz zu machen, 
so müssen wir uns nach der Ursache fragen, welche für die 
langsam und stetig vor sich gehenden Veränderungen der Arten 
verantwortlich zu machen ‘sind. Lamarck, der Begründer der 
Lehre von der Anpassung, war der erste, welcher den Versuch 
unternahm, diese fundamentale Frage zu beantworten. Er stellte 
die Lehre auf, dass die äusseren Lebensbedingungen imstande seien, 
die Organisation der lebenden Wesen direkt zu beeinflussen. 
Diese Beeinflussung ist aber nach Lamarck auch eine zweck- 
mässige: die Organismen haben die Eigentümlichkeit, unter der 
