276 F. Czapek: = ee 
Vertretern nicht früher als in der Kreidezeit, und die ersten Säuge- 
tiere traten auf der Erde in der nächst älteren Periode, der Jura- 
Periode, auf. Im ganzen folgt die Reihenfolge des ersten Auf- 
tretens der einzelnen Gruppen von Tieren und Pflanzen im Ver- 
laufe der geologischen Epochen der Erde vollkommen parallel 
der Skala der Vollkommenheit der Organisation, so dass die 
Evolutionshypothesen zum mindesten nicht den geringsten 
Widerspruch durch die paläontologischen Tatsachen erfahren. 
Wenn auch die so schwer vermissten Zwischenglieder durch die 
gründliche Vernichtung der leicht zerstörbaren Reste der zu- 
grunde gegangenen Lebewesen im Laufe der geologischen Ver- 
änderungen auf der Erde für immer als verloren bezeichnet 
werden müssen, so mögen unser doch noch immer interessante 
Befunde in Menge harren, weil erst ein geringer Teil der Erde 
geologisch und paläontologisch genauer bekannt geworden ist. 
Dies mag aus dem so wichtigen Funde des holländischen Militär- 
arztes Dubois in Centraljava ersehen werden, durch welche wir 
eine höchst merkwürdige Menschenaffenart kennen gelernt haben, 
welche dem Menschen näher steht als irgend eine heute lebende 
Affenform. 
Ich möchte sie sodann noch auf ein sehr merkwürdiges 
Gesetz hinweisen, welches im Lichte der Darwinischen Abstam- 
mungslehre ohne weiteres verständlich ist, sonst aber jeder Er- 
klärung spotten würde. Darwin selbst hat zuerst darauf hinge- 
wiesen, wie Jugendstadien von Tieren und Pflanzen oft in sehr 
auffallender Weise niedriger stehenden, noch heute lebenden 
Klassen bezüglich ihrer Organisation gleichen, und wie selbst 
eine ganze Reihe von Stadien verschieden hoher Ausbildungs- 
stufen im Verlaufe der Entwicklungsgeschichte eines Individuums 
aus höheren Klassen durchlaufen werden, welche lebhaft an die 
hypothetische Ahnenreihe der betreffenden Art erinnern. 
So besitzen die Embryonen der Säugetiere und des Men- 
schen in den ersten Stadien ihrer Entwicklung an Stelle der 
Wirbelsäule einen eigentümlichen elastischen Strang, die Chorda 
dorsalis, welche nur bei einem einzigen heute lebenden Wirbel- 
tier, dem Lanzettfischchen, während des ganzen Lebens verbleibt. 
Sie besitzen ferner in der Halsgegend Kiemenbögen und Kiemen- 
spalten, welche sich später noch in manchen Knochengebilden 
und Ausführungsgängen, wie dem äusseren Gehörgang unkenntlich 
erhalten. Unverkennbar weisen diese Organisationseigentümlich- 
keiten der Embryonalstadien auf wasserbewohnende Vorfahren 
hin. Aber auch Keimlingsstadien von Pflanzen zeigen das in 
Rede stehende Gesetz mitunter sehr schön. So sind die ersten 
Blätter, welche ein Keimling ausbildet, in manchen Fällen un- 
verkennbare Erinnerungen an die Blattgestalt der Ahnenformen 
