OBSERVÉES A GENÈVE. 229 



OU jteul s'allciuh'e à ce ([lie l'erreur réelle, doiil la moyenne est affectée, 

 ne dépasse pas le chillVe de l'eirear moyenne obtenu par le calcul des 

 écarts observés; donc, si on prolonge la série des observations, el si on 

 ajoute une nouvelle série d'écarts analogues aux précédents, la moyenne 

 ne sera pas sensiblement altérée, du moins pas en dehors des limites de 

 l'erreur moyenne précédemment obtenue. Il n'en est pas de même, lors- 

 qu'il s'agit d'un phénomène dans lequel on peut observer une disposition 

 systématique des écarts; c'est le cas pour la température d'une période 

 de cinq jours consécutifs, où les observations montrent que pendant 

 une série d'années, la même période est, ou beaucoup plus chaude, ou 

 beaucoup plus froide que de coutume, il n'est aucunement improbable, 

 dans ce cas, que la prolongation des observations pendant 5, 10 ou 15 

 ans, n'amène une modification très-notable de la température moyenne, 

 dépassant même la limite de l'erreur moyenne calculée par les années 

 antérieures. On peut facilement se convaincre par l'examen des 

 moyennes quinquennales de la température pour la plupart des périodes 

 de cinq jours, que la suppression de l'une ou de l'autre des séries de cinq 

 années amènerait, suivant la saison, un changement de 3, 4 et5 dixièmes 

 de degré, et même au delà, dans la température moyenne des 35 années 

 restantes; n'est-il pas permis d'en conclure, qu'une prolongation des 

 observations pendant cinq nouvelles années pourrait dans quelques cas, 

 amener également une modification de plusieurs dixièmes dans la 

 moyenne? Comme un abaissement ou une élévation de la température se 

 prolonge souvent pendant un plus grand nombre d'années consécutives, 

 la moyenne peut être modifiée d'une manière plus considérable encore. 

 Je me bornerai à citer quelques exemples pris au hasard, pour montrer à 

 quel point un petit nombre d'années peut iiifliiersurune moyenne même 

 de 40 années. Pour la période du 21 au 25 janvier, les cinq années 

 182()-/)0 donnent une température de 3'',77 plus basse que la moyenne 

 des 40 années; si les observations avaient commencé en 1851 seulement, 

 on aurait eu ainsi pourla même période une température de 0n,54 plus 

 élevée. Suivant une opinion très-répandue, on doit s'attendre à un retour 



