DE LA SOCIÉTÉ. 593 



matière proprement dite? La première de ces suppositions avait pris 

 faveur le jour où Faraday trouva que la rotation magnétique se distingue 

 de la naturelle par le fait très-imporlanl qu'elle augmente avec la lon- 

 gueur du parcours, soit direct, soit réfléchi, du rayon dans le milieu 

 transparent. 



M. le prof, de la Rive a repris l'étude de ce sujet, et nous a commu- 

 niqué (7 mai) le résumé de ses expériences. Elles ont porté sur plu- 

 sieurs solides, entre autres sur des verres comprimés parla foudroyante 

 décharge d'une machine de Ruhmkorff, ainsi que sur divers liquides. 

 Notre illustre collègue .waildéjàremnvqaé (Traita de l'Éleclriciu', lomel, 

 page o55) que le phénomène parait lié d'une manière essentielle à la 

 densité plus ou moins grande de l'éther inlermoléculaire et par consé- 

 quent à la puissance réfractive des corps ; mais, dans son nouveau tra- 

 vail, il a trouvé que la densité du corps lui-même exerce une grande 

 influence, indépendamment de celle de l'éther qu'il renferme. Ainsi, 

 avec l'intensité électro-magnétique dont il disposait, il a constaté que la 

 rotation étant de 8° dans le sulfure de carbone dont la densité est 1,263, 

 elle devenait 16", c'est-à-dire précisément double, dans l'alcool thallique, 

 liquide dont la réfringence est légèrement supérieure et qui possède une 

 densité bien plus considérable (5,55). 



On sait que la rotation du plan de polarisation persiste quelques 

 instants après qu'on a rompu le courant électrique. M. de la Rive s'est 

 assuré, par un grand nombre d'expériences dans lesquelles il a réussi à 

 mesurer la durée de celte persistance et à apprécier les circonstances 

 qui influent sur elle, que cet effet ne peut pas être expliqué par l'inertie 

 des molécules pondérables. Il est la conséquence du magnétisme réma- 

 nent dans le fer de l'électro-aimant, car il n'a plus lieu lorsqu'on se sert 

 simplement de spires inductrices sans noyau métallique. M. de la Rive 

 conclut que la polarisation rotatoire artificielle, quoique grandement in- 

 fluencée par la constitution moléculaire des corps, n'est point due à une 

 altération que déterminerait le magnétisme dans cette constitution, mais 

 bien à une action exercée indirectement sur l'éther par l'intermédiaire 



