42 NOUVEAUX OPUSCULES DE PHYSIQUE. 
encore de même quand elle se formera dans d’autres conditions ? Pour le savoir, 
j'ai fait geler l’eau dans deux cuves rectangulaires en bois, dont l'une des parois 
était remplacée par une vitre. Dans la première cuve la vitre était verticale, dans la 
seconde elle était inclinée de 45° sur l'horizon. Les deux faces vitrées ayant été 
exposées au rayonnement de l’espace, l’eau intérieure n’a pas tardé à geler, et au 
bout de quelques heures j'ai pu détacher du verre des lames de glace assez épaisses, 
parfaitement régulières dans la partie centrale et donnant de très-beaux anneaux. La 
glace avait donc son axe horizontal dans le premier vase, tandis que dans le second 
il faisait un angle de 45° avec l'horizon. Dans aucun d’eux il n’était vertical, mais il était 
dans tous deux normal à la vitre, c’est-à-dire, normal à la surface refroidissante. 
Ainsi voilà la loi générale: L’ave des cristaux de glace est normal à la surface 
refroidissante. 
La connaissance de cette loi nous permet d'expliquer les anomalies observées 
au commencement. Quand l’eau est contenue dans un vase exposé à l’air libre, ce 
sont d'abord les parois du vase qui se refroidissent ; lorsqu'un point de la paroi est 
descendu à 0°, il s'y forme un cristal de glace qui a son axe normal à la paroi 
et par conséquent horizontal. Ce petit cristal servira de base à un second, qui aura 
encore son axe normal à la surface refroidissante, et ainsi naîtront d'abord des 
cristaux dans toutes les directions. Bientôt la surface de l’eau acquerra la tempé- 
rature 0°; à partir de ce moment les cristaux qui se produiront à sa surface 
auront leurs axes verticaux, et la glace continuera à se former dans les conditions 
normales. Seulement que sont alors devenus les premiers cristaux, ceux que 
nous observions au commencement et qui avaient leurs axes horizontaux ou 
obliques ? C’est ce que je ne saurais dire, mais la netteté des anneaux qu’on ob- 
serve tend à prouver que ces cristaux ont disparu ou qu'ils se sont redressés ; 
bien certainement ils n’ont plus aucune influence sur les phénomènes optiques que 
l'on aperçoit. 
Si cette explication est vraie, on doit empêcher la formation des cristaux hori- 
zontaux en empêchant les parois du vase de se refroidir. C’est précisément ce que 
j'ai constaté quand j'ai fait geler l’eau dans des vases entourés d’une couche de 
sable : le refroidissement avait alors lieu par la surface de l’eau seulement, et les 
premières couches de glace présentaient déjà des traces d’anneaux. 
Mesure de l'indice extraordinaire de la glace. — Le diamètre des anneaux que 
l’on observe dans une lame perpendiculaire à l’axe dépend de l'épaisseur de la lame 
et des deux indices de réfraction de la substance. On le calcule approximativement 
par deux méthodes différentes: En appelant d le diamètre de l'anneau de rang # 
observé dans une lame d'épaisseur e dont les indices ordinaire et extraordinaire 
